隋朝的军队在大将韩擒虎的率领下攻入南朝陈的京城建康（今南京市）。在搜索皇宫的时候，怎么也找不到陈朝的皇帝陈叔宝了。在所有的宫殿、花园都查找遍了的情况下，有个士兵在后宫的景阳井上，看到有条绳子通入井下。于是这个士兵马上通知同伙。这伙士兵朝井喊了半天也没有人吱声，于是就有人拣起碎石向井下投去，一不会儿就听到井下有哭声了。军士们觉得有门儿，便一齐往上拉绳子。果然从井里拉出了一男二女。那男的正是陈后主陈叔宝，他的脖子上还系着陈朝皇帝的大印；那两个女的，就是陈后主的两个妃子——张丽华和孔贵嫔。
原来，在隋军入城时，陈宫乱作一团。陈后主无路可走，便想出跳井一法。但是他见井就怕死了，于是就想出了用绳子拴在腰间的办法，连同他两个心爱的妃子，一齐下井了。
韩擒虎接到士兵通报的消息，急忙赶到井边，一看果然抓住了陈后主，心里非常高兴，就把他们押起来，最后送到隋都长安，当了隋朝的俘虏。
