走进意大利罗马一所名叫帕拉佐的博物馆，一座奇特的青铜像映入眼帘，一只张着嘴露出牙的母狼，警惕地注视着前方，腹下有两个男婴儿，正咬着母狼的乳头吃奶。这件生动逼真的作品表现的是罗马早期历史里的一段迷人的传说故事。
那是在特洛伊城被希腊人用木马藏兵的计谋攻破之后，有一个名叫伊尼亚的神话英雄，带着一些守城的勇士从火海里逃了出来。他们找到一只船，坐在船里到处漂泊。后来，一阵海风把他们吹到岸边。那里是一条宽阔河流的入海口，两岸长满了茂盛的树林，肥沃的土地点缀其间。长期海上漂泊，早已使他们疲惫不堪。他们决定结束漂泊生涯，上岸定居在那片平原上。
这个地方叫拉丁姆，那条河流叫台伯河。他们上岸后，与土著部落进行了激烈的战斗，最后打败了土著部落，在拉丁姆站住了脚根。伊里
亚娶当地部落酋长的女儿为妻。不久，他们生了一个儿子，名叫亚卡尼阿。伊尼亚在一次战斗中不幸被杀，已经长大了的亚卡尼阿在拉丁姆一
个名叫亚尔巴的山脚下，修建了一座城市，取名亚尔巴龙伽，自己做了这儿的国王。
王位一代一代往下传。几十年之后，忠厚善良的努米托尔统治着亚尔巴龙伽。他有一个阴险狡诈的弟弟，名叫阿穆留斯。阿穆留斯对父亲
遗嘱哥哥继承王位十分不满，满腔怨恨全部转移到哥哥的身上。为了推翻哥哥，自己来当统治者，他不择手段，施展各种阴谋诡计，利用哥哥
的亲兵篡夺了王位。
大权在握的阿穆留斯对软弱无能的哥哥一点也不害怕，所以手下留情，没有杀死努米托尔。不过，他并不轻松，日夜担心他哥哥的后代有
朝一日向他报仇雪恨。为了消除这块心病，他先杀掉了努米托尔的儿子，然后强迫努米托尔的女儿西尔维亚去当灶神弗斯塔的女祭司。那时的风俗习惯，女的当了祭司就不能结婚。残暴狠毒的阿穆留斯以为这样一来，他的哥哥就断绝了后代，再也没有人向他复仇了。
出乎阿穆留斯的意料，西尔维亚不久就生了一对孪生儿子。这是她和战神马尔斯生的孩子，阿穆留斯听到这个消息非常惊恐，立即下令杀
死了西尔维亚，又派了一个女奴把两个孩子装进篮子，扔到台伯河里去了。
那女奴提着孩子来到河边，正逢河水泛滥，大水不断上涨。女奴不敢再往前走，就把篮子放在紧靠水边的河岸上，就走开了。她想，水再
往上涨一点，就能把孩子冲到水里淹死的。
过了不久，河水真的涨上来了，但没有把装着孩子的篮子冲走。因为篮子被涨起来的水托起后挂在树枝上了。
后来，河水消退，两个孩子落到了地面，开始哭叫起来。一只正在河边饮水的母狼听到哭声，来到孩子身边，不仅没有伤害孩子，而且用
舌头舔干了他们湿漉漉的身体，又用自己的奶喂饱了小兄弟俩。
母狼走后，一对牧人夫妻路过这里，发现了这两个可怜的婴儿，就把他俩抱回家抚养，给哥哥起名叫罗慕路，弟弟叫勒莫。牧人每天带着
他俩一起出去放牧打猎，并多方打听到他们身世的秘密。为了不让兄弟俩受到伤害，能健康地成长，牧人暂时没有把这个秘密告诉他们。
罗慕路和勒莫终于长大成人了。他们从牧人那儿知道了发生在他们身上的一切。他们率领许多不满阿穆留斯统治的人，向亚尔巴龙伽发起进攻，决心替母亲报仇。经过激烈的战斗，罗慕路终于杀死了可恶的阿穆留斯，把政权还给了自己的外祖父努米托尔。兄弟俩不想依赖外祖父，打算独自开创属于自己的天下。他们决定在台伯河岸那个给他们带来新生的地方修建一座新城。但是，在新城用谁的名字来命名的问题上，兄弟俩发生了争吵。接着又为城壕的起始点和新城的统治等问题争执不休。兄弟俩的矛盾越来越尖锐。
一天，罗慕路开始挖掘城壕。勒莫一边嘲笑他，一边向城壕里跳去。罗慕路忍无可忍，一怒之下杀死了勒莫，并大声宣布：“无论是谁越过这道城墙，就是这样的下场！”果然，再没有人敢来冒犯罗慕路，他成了这座新城的最高统治者。他用自己的名字来命名这座新城，叫做罗马城。古罗马作家记载，这件事发生在公元前753年4月21日，古罗马人就把这一天作为开国的纪念日。
罗马建城的传说故事，有许多具体情节是后人附会的，但它反映了罗马人祖先早期的生活状况。建城的那个地方，原为台伯河南岸拉丁姆
地区的一片丘陵地带，很早就有人居住。因为土地肥沃，交通方便，周围的拉丁人、伏尔西人、赫尔尼西人的部落，相继来到这里聚居，形成
了许多村落。这些部落中，拉丁人占多数。后来，为了抵御外族的入侵，以巴拉丁为首的七个山丘村落联合在一起，称作七丘同盟。这是罗马建国的开始。再往后，在这七个小山丘周围构筑城墙和防御工事，这样罗马城又被称为七丘之城，它是一个方形城寨。
罗马建城以后，这块地方的拉丁人就叫做罗马人，所以拉丁人就是后来罗马人的祖先。罗马人经过长期战斗，征服了所有居民，把统治范围扩大到整个意大利半岛，建立了以罗马城为中心的罗马国家。
