顽强据守的常德会战
常德是湘北重镇，是中国第 6战区补给基地。1943年秋，日军在太平洋战场节节失利，同时发现中国向云南边境增调军队，有向缅甸发动反攻的迹象，为配合其太平洋作战，牵制中国军队调动，决定对常德发动一次大规模进攻。
日军第 ll军的部署为：以第 3、第 13、第39师团从沙市、石首间西渡长江，向公安、石门攻击 ；以第 40、第 68、第l16师团、混成第 17旅团从石首、华容间渡江，向津市、安乡攻击，而后夹击常德。日军进攻总兵力约 10万人。中国第 6战区在长江沿岸和常德周围的兵力有第10、第26、第29、第33集团军、江防军共20多个师的部队；第9战区也抽调部分兵力支援常德作战。1943年 l1月 2日，日军发起全面进攻，守军凭借江河湖汊既设阵地抗击，石门至津市间澧水两岸战斗尤为激烈，日军进展缓慢。21日，日军第 3师团向守军纵深桃源插进，同时以伞兵在桃源空降，桃源守军腹背受敌，遂撤守沅江南岸。日军第 3师团又从桃源向北，与正面日军夹击常德。第 6战区以第 74军第 57师坚守常德，以 7个军配置于外线；第 9、第 5战区分别对岳阳、大洪山日军发动进攻，以作策应。从 l1月 23日起，日军在 300多门大炮、几十架飞机掩护下猛攻常德，第 57师阵地多处被毁，仍前赴后继，顽强据守，在战斗中打死日军两个联队长(团长)。l1月 27日至 12月 3日，日军继续猛攻，并多次施放毒气，守军宁死不退，所有勤务兵、炊事兵以及常德警察都投入血战，与敌格斗，终因寡不敌众，伤亡太大，常德城垣失守。
这时中国外围部队逼近常德，日军于 12月 8日退出，至22日撤回原防。这次会战，日军伤亡 2万多人，中国第57师突出重围者仅有 321人，其惨烈之状可以想见，可谓一寸山河一寸血。
