现在的邮票四周都排列着整齐的小齿孔，出售或使用时，一枚枚撕下来，十分方便。但这种齿孔的发明却是很偶然的。
世界上第一批邮票于1840年在英国诞生以后的十多年里，邮票的四周是没有齿孔的，每一枚都得用剪刀剪下来，很麻烦。
后来，有位记者在一家饭店吃完饭，急于把写好的稿子寄出去，但这家饭店没有备剪刀。于是，聪明的记者从衣服上取了一只别针，在一枚邮票的四周扎出一排小孔，邮票“唰”地一下被完整地撕了下来。
做者无意，观者有心，旁边一位名叫亨利.亚瑟的青年人看到这事后心想：“要是发明一架机器，一下子把一大张一百枚的邮票都扎好孔多好。这会给人们带来不少方便啊！”从这以后，亨利开始设计起邮票扎孔机来。经过一次又一次的改进，1847年他发明了世界上第一台邮票分剪设备。最初，这台设备只能裁剪邮票，一年后亨利对这种机器进行了改进，制造出了能打一排小孔的穿孔机，世界上第一架邮票扎孔机终于试制成功。1854年国邮局首先使用这种扎孔机，于2月份发行了第一枚齿孔邮票“红便士”，大获成功，当年即向世界各地邮局推广。这种扎孔机一直沿用到今天。
