碘的发现
19世纪初，法国拿破仑发动了一场规模巨大的战争，战火烧遍了整个欧洲。这就需要把大量的黑火药用于战场。许多化学家、火药商研究、制造起黑火药来。
黑火药的成分有硫磺、发灰和硝石。当时硫磺和炭灰很容易搞到，但硝石却十分缺乏。巴黎的一个叫库尔特瓦的药剂师，他正在研究利用海草灰来制取硝石。法国紧靠大海，海草异常丰富。库尔特瓦把收集到的海草烧成灰，把灰泡在水里，再用这些泡灰的水制出一袋袋的白色透明的硝石、剩下的就白白倒掉了。
善于思索问题的库尔特瓦后来想：“从泡着海草灰的水中制出硝石后，剩下的液体里是不是还含有别的东西呢？”于是，他就在实验室里进行研究。这一天，库尔特瓦仍专心致志地在实验室里工作，忽听“?”的一声，一只调皮的猫把盛着浓硫酸的瓶子碰倒了。浓硫酸正巧倒进盛着浸过海草灰的瓶子里。两种液体混合后，立即开起一股紫色的蒸气，散发出一种难闻的气味。
库尔特瓦感到好奇，而使他更为惊奇的是蒸气凝结后，没有变成水珠，而是成了像盐粒似的晶体，并且闪烁着紫黑色的光彩。
这个意外的现像，引起库尔特瓦的极大兴趣。他立即进行化验、分析，终于发现，这紫色的结晶体是一种新的元素。后来他将其命名为“碘”。碘的希腊文原意就是“紫色”。
19世纪，法国化学家波拉德，为了提取碘，把烧成灰的海藻浸入热水，再往水里通氯气。这样就能得到一种紫黑色的固体??碘晶体，但在提取碘之后，碘浪底部总是沉淀着一层深褐色的液体，并散发出刺鼻的臭味。波拉德对这种不知名的物质产生了兴趣，立即进行了仔细研究，终于证实，这种深褐色的液体是当时还未发现的新元素??溴。
当同时代的德国化学家李比希读了波拉德的论文《海藻中的新元素》后，不禁拍案惊呼：我做过类似的实验啊！
李比希对有机物的分析相当准确，然而不知为什么，也许是过分自信，他对这种深褐色的液体却没有深入研究，认定是“氯化碘”，并且把一张“氯化碘”的标签贴上了瓶子。贴张标签很容易，但一次新发现也同样从李比希眼皮底下溜走了。
李比希为自己的疏忽当然深为后悔，他小心翼翼地从瓶子上揭下那张写着“氯化碘”字样的标签，把它挂在自己的床头，以提醒自己永远铭记这次教训。
