美国海军舰艇分为战斗舰艇和辅助舰艇两大类，这两大类舰艇大体上可分为以下20个舰种：航空母舰、战列舰、潜艇、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰艇、两栖战舰艇、指挥与通信舰、巡逻舰艇、水雷战舰艇、海上补给舰艇、舰队支援舰艇、支援舰船、运输舰船、试验舰艇、测量舰艇、干船坞、深潜艇、航空后勤支援舰船、其它。
美国舰种符号用英文字母表示，以1至4个英文字母编排。其方法为：
一是采用舰种英文名称的缩略语；二是由舰种英文名称中某个字的第一个英文字母加上另外1个或2个英文字母；三是用与舰种符号英文名称无关的英文字母组成。
美国海军除为每艘舰艇规定有舰名、舰种符号外，还有编号。舰艇编号 用1至4位数字（不超过2000）表示。一般情况下，同级舰的编号按服役时间先后顺序接连编排。如6艘“尼米兹”级航空母舰的编号分别为“68”、“69”、“70”、“71”、“72”、“73”。
