清代官员在什么情况下结束其政治生涯？在《大清会典事例》中有每隔三年对任职于中央和地方官员进行一次考核，其中有“年老有疾者致仕”的条文。其离职方式有如下几种：
1.因病离职。封建时代，居官可以享受到许多特权，因而贪位恋权是官僚中比较普遍的现象。但也有些官员因疾病缠身，无法料理政务，而主动请求离职的。乾隆年间内阁大学士徐本、刑部尚书钱际群都是因病而离职的。总的来看，以病离职者年龄都比较大，不过，也有不小人不到60岁。嘉庆时，巡抚梁章钜58岁便“养疴归田”。
2.以老告归。清政府虽没有制订明确的离职年龄界线，而客观上官员在六旬、七旬之间，精力、体力均感不足，因此请求离职还乡者较多。
3.罢职还乡。官员在任政绩不佳，特别是因某事处理不妥造成不良后果，都可能被皇帝罢黜。罢免者有的可能被重新起用，而其中有不少人由于与钦定案件有关，出山希望不大。一些人在罢免时就讲明“永不叙用”，只好终身穴居乡里。
4.为养亲而离职。清代规定，在职官僚的父母、祖父母年龄达70岁以上，身旁无人照顾，允许其离职回家侍养。
5.官场不得意而去职。封建时代官场黑暗，一些正直官僚无法立足；有的因得罪上司以至皇帝，感到升迁无望，便找借口离职。乾隆时，湖南学政卢文昭以条陈公事失当被降三级，后请求侍养家亲，当事著述。
6.强令休致。这也是罢官的一种形式。官员虽有过失，却不严重；或者帝王认为其失去利用价值。为了保全官员体面，皇帝便以年老体弱为由令其致仕。
清代官僚们离职以后，清政府采取一些优待政策，酬谢他们为封建王朝效尽犬马之劳。据《光绪会典》指出：“凡官年老告休者，则令致仕；大臣予告者或加衔，或食俸皆出特恩。”皇帝特别赏识的官僚一旦致仕，赐赏倍加，令人眩目。雍正时，大学士田从典离职时，皇帝给其加太子太师衔，赐宴于住所，令礼部长官发放银钱治备行装。道光时大学士董浩致仕，皇帝特批让其享受吃全俸的待遇。遇到岁时节令，清皇帝也常向居乡离退官员颁赏各种珍奇物品，以示不忘君臣之谊。
