徐霞客是中国明朝著名的地理学家。他自小博览群书，尤其喜欢历史、地理类书籍。从中他发现前人撰写的许多书中知识与现实不符，因而决心遍历祖国山河，实地考察。他不畏艰险，不入仕途，把毕生精力献给了地理考察事业，足迹遍及大半中国。《徐霞客游记》为祖国的地理学作出了巨大贡献。
徐霞客从22岁开始，在外旅行考察34年，直至生命终结。这其中他登危崖，涉急流，探险穴，先后到过我国现在的17个省和地区。在一生的考察中，多是徒步跋涉，很少骑马乘船。在南方和西南考察时，他曾5次断粮，3次遇盗，但从未因此动摇过这位科学家前进的决心。
最后那次遇盗是在徐霞客高兴地观看了黄果树大瀑布后。那年他已51岁了，带着一名仆人，雇用了驮骑一路风尘来到普安。看完壮观的瀑布，徐霞客余兴未尽，想马上去丹霞山考察。心术不正的赶驮骑之人早已垂涎徐霞客行李中的钱款。于是他谎称自己有病难以继续上路，要往回赶。徐霞客无奈只好把行李从驮骑上卸下来。回头见那刚才还满面愁容的人飞身上马，头也不回地赶着驮骑跑了。
当他和仆人带着行李去住宿时，才发现所带钱款荡然无存。这可是继续西行的费用啊，仆人跑出去寻找赶驮骑之人评理时，早已不见了踪影。徐霞客感叹自己；“穷途之中，屡遭拐窃，将如何上路啊！”
