“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”和“细雨湿流光”都是王安石很喜欢的诗句。题图摄影：叶辰亮
对于诗词的优劣高下，古人也常有纷争和歧见。在相持不下或难决高低时，便多会去请教名家和权威，听听他们的看法和评判。如清代，便会去请教王士禛或袁枚；在明代，会去找杨慎或王世贞；而在宋代，则多会去请教王安石或苏东坡。
苏东坡是个大文人，诗词、文赋、书画无不通晓，请教于他，自在情理之中；而王安石虽说也是个文学家，“唐宋八大家”之一，却更是一个政治家，以改革家著称，身居相位，主要精力都投放在变法上，向他请教，莫不因其位高权重？
其实不然。的确，王安石作为宰相，当时手中权力极大，可以说是一人之下，万人之上。中国历代宰相甚多，但名相寥寥无几，王安石是其中之一。如果排中国十大名相，他必在其中。然而，后人但知王安石变法，却往往忽视他在诗词鉴赏方面的能力。然同时代人却深知其水平之高，常具慧眼，看法独特，故多愿听听他的评判，有时连苏东坡也得让一头地，甘拜下风。
古人评书法，多以气韵线条和笔势结构来判断高下与真伪，评诗歌，则多重情韵、格调等。王安石既兼顾这些要素，又能从遣词造句和“文与意”的结合上来评判识别出杜甫的诗篇。杜甫在中唐以后声望渐高，但其诗留存残缺不全，入宋后仍不完备。王安石生前就曾感慨，杜诗“世所传已多，计尚有遗落，思得其完而观之”。总希望能看到一部完整的杜甫诗集。当时王洙正在收集编订。王安石在任官写作之余，也很留心杜诗的寻觅、搜集与辑佚，每新发现一篇，便喜不自禁。他认为杜诗的写作风格非常独特，不是一般人所能具备，而能“为之者，惟其甫也，辄能辩之”。
他在鄞县为官时，一次有客人送来二百多首“古之诗”，都是“世所不传者”，也不知何人所写。王安石仔细一看，大喜过望，立刻判断这些诗都出自杜甫之手，认为：“予知非人之所能为，而为之实甫者，其文与意之著也。”于是，他把《洗兵马》及以下的诗都次第有序地编排推出，让更多的人了解杜诗，并得意地说：“然甫之诗其完见于今者，自予得之。”也就是说，我们今天所见的杜甫诗集，其中有些诗就是经过他的慧眼鉴赏辨别而被增补进去的，他也是杜集功臣之一。
毫无疑问，王安石最佩服的前代诗人就是杜甫，不仅欣赏他的诗，也推崇其人格。曾难得见到杜甫画像，又是顶礼膜拜，涕泗横流，又是题诗点赞，甚至希望杜甫能起死回生，他愿随之从游。故他编《四家诗》，把杜甫列为第一。
除了杜甫，王安石也极欣赏李商隐的诗。其实，宋初诗人杨亿、钱惟演等也好李商隐诗，并学之，号为“西昆体”。但他们只欣赏李诗之辞藻细密，使事典丽，而王安石则欣赏李诗之雄浑沉郁，句格多变。宋人蔡启说：“王荆公晚年亦喜称义山诗，以为唐人知学老杜而得其藩篱，惟义山一人而已。每诵其‘雪岭未归天外使，松州犹驻殿前军’‘永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟’，与‘池光不受月，暮气欲沉山’‘江海三年客，乾坤百战场’之类，虽老杜无以过也。”王安石对李商隐诗的一系列评赏，几乎得到冯班、朱鹤龄、何焯等后世权威的一致认可，实属不易。据说他退隐后，对唐代诗人薛能的两句诗也特别欣赏：“当时诸葛成何事，只合终身作卧龙。”每到一处，见有窗屏，便挥笔写上，当时人猜他对人生似有新的感悟，“盖痛悔之词”。又据宋人《休斋诗话》载：“介甫云：‘梨花一枝春带雨’‘桃花乱落如红雨’‘珠帘暮卷西山雨’，皆警句也。然不若‘院落深沉杏花雨’为佳。”看法又与常人不同。
唐诗而外，对宋诗佳作，王安石也会关注和欣赏。《垂虹诗话》载，黄庭坚任叶县县尉时，曾作《新寨诗》，中有“俗学近知回首晚，病身全觉折腰难”两句，结果传到王安石手中，“见之击节称叹，谓黄某有清才，非奔走俗吏”，马上提拔他为北都教授。诗人卢秉来京城多日，不受重用，曾作诗云：“但得有钱留客醉，何须骑马傍人门。”王安石一见便说：“此亦非碌碌者。”立即荐而用之，其实他以前根本就不认识卢秉。秦观也是当时的才子，“叶致远屡对荆公称秦少游诗”，苏轼也屡加推荐，并致信云：“公亦粗知其人，今得其诗文数十首，拜呈，词格高下，固已无逃于左右。”王安石回信道：“示及秦君诗，适叶致远一见，亦以谓清新妩丽；鲍、谢似之。公奇秦君，口之而不置；我得其诗，手之而不释。”可见其赏识程度。其实秦与王的政见是不同的。对无名诗人的佳作，王安石也能欣赏。一次，王安石见江边一户人家墙上题有一绝，首句为“一江春水碧揉蓝”，便驻足观赏，“深味其首句，为踌躇久之而去。”此外，他对俞秀芝、陈辅之等人的诗句也颇欣赏，有时还会情不自禁地提笔改字，愈增其妙。
五代以后，长短句勃兴，佳作林立，美不胜收。王安石高兴起来，偶尔也会对词作些评议，目光更为深邃，非常人所料，颇耐寻味。一次，他问黄庭坚，李后主的词“何处最好？”黄庭坚回答：“一江春水向东流。”他摇摇头：“未若‘细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒’。又‘细雨湿流光’最妙。”词家本只知李后主词句之妙，而不知其父李璟和冯延巳词句之妙，自王安石拈出，人无异词，尽多称誉。张先因在诗词中常妙用“影”字而被称为“张三影”，尤以“云破月来花弄影”为有名。但王安石却与时人看法不同，据陈师道《后山诗话》载：“介甫谓‘云破月来花弄影’，不如李冠‘朦胧淡月云来去’也。”李冠的官位与名声远不如张先，王安石却不管这些，也不顾时论，提出己见，虽令人意外，却耐人咀嚼，更无人提出异议。此外，他也酷爱李重元词中“雨打梨花深闭门”之句，自他提出后也成为名句。
一般而言，如从艺术出发来审视诗词，王安石目光如炬，特别高明；如从政治家眼光出发，则难免失之偏颇，如对李白即是一例。至于其慧眼之炼就，成因有三：首先，他对诗词极为熟悉，相传中国的集句为诗，就是从他开始的；其次，他学识渊博，与司马光都是当时的学术界精英，顶尖学者；再次，他创作经验丰富，司马光学问一流，诗词就不如他了，王安石不仅是宋代的诗文大家，开宋诗风气之先，又是优秀的词家，当时三十多人同作《桂枝香·金陵怀古》，他小试锋芒，便一举夺冠，推为绝唱。正因为他学养深厚，又有丰富的诗词创作经验，才使他成为中国历史上一流的文学家，一流的学者，同时也是一位一流的诗词鉴赏家。
