唐诗轻灵雅致有韵味，是中国古典诗歌的高峰，千百年来让国人为之骄傲，人们从唐诗当中寻觅着盛唐的丰腴，体察着唐诗背后大唐王朝的兴衰更替。如今唐诗已经融入到了中国人的血脉当中，从牙牙学语到中小学、大学对唐诗的学习和鉴赏从未中断，在唐诗的学习过程中常常会遇到唐诗的分期问题，最为常见的就是将唐诗分为“初、盛、中、晚”四个时期，那么，为何会有此种分法，除此之外，还有那些分期方法呢？
现在最为常见的“四唐”分法源于明朝的高棅，他在编《唐诗品汇》时将唐诗分为初、盛、中、晚分为四个时期。从高祖武德元年至武后长安四年，共八十六年，是为初唐。从中宗神龙元年至代家大历五年，共六十五年，是为盛唐。杜甫卒于大历五年，故以这一年来结束盛唐。从大历初至文宗大和末，共六十四年，是为中唐。以后七十一年，才是晚唐。
高棅之前的元人杨士弘作《唐音》时，把唐诗分为三段时期：从高祖武德元年至玄宗天宝十五载，共一百三十八年，划为初盛唐，他选了王绩至张志和六十五人的诗，以代表这一时期。从玄宗天宝末年至宪宗元和末年，共六十三年，划为中唐。他选了从皇甫冉至白居易四十八人的诗，以代表这一时期。从穆宗长庆元年至唐代结束共八十六年，划为晚唐，他选了从贾岛至韦庄四十九人的诗，以代表这一时期。杨士弘又把唐诗分为“始音”和“正音”两种。初盛唐、中唐、晚唐的诗都是正音，王、杨、卢、骆四杰的诗则列人始音，不划在初盛唐诗之内。他以为四杰的诗还没有脱尽梁陈遗风，对唐诗来说，还在胚胎时期，还不是业已成熟的“唐音”。
而宋人严羽作《沧浪诗话》，把唐诗分为五个时期：初唐、盛唐、大历、元和，晚唐。
那么，初、盛、中、晚这四个字，到底是指唐代的政治历史阶段呢，还是指唐诗的各种风格流派？
严羽的观点，以为初唐、盛唐、晚唐，这三个时期的唐诗，各有自己一致的风格。但是从大历到元和，这一段时期的唐诗，风格却前后不同，不能用“中唐”这个词语来概括。因此，他的分期法中没有中唐，杨士弘的观点和严羽近似。杨士弘明知四杰是初唐人，但他把四杰屏除在初唐之外，可知他的所谓初唐，是指诗的风格。他把初、盛唐合并为一个时期，这说明他认为初、盛唐的诗，在风格上没有什么不同。但是他也划出了一段中唐时期，这就无视于大历、元和诗风之不同。
所以杨士弘和严羽对唐诗的分期都是考虑了诗歌的风格，而高棅的四唐分法，其实只是按照唐代国家形势之兴衰而划分的年期，所谓初、盛、中、晚，不能理解为唐诗风格的分期。
明清以来的诗人及文学史家，总是把盛唐视为唐诗的全盛时期，以此指导后学。其实，这个时期未必是唐诗的全盛时期，更不能认为盛唐以后的唐诗就差得很了。
施蛰存先生认为盛唐只是唐代国家形势的全盛时期，而唐诗的全盛时期却应当排在中唐。学习唐诗不能把唐诗“初、盛、中、晚”的分期等同于唐王朝的历史分期。
免责声明：文中图片均来源于网络，如有版权问题请联系作者删除
