古人租房，满足的是不同的需求。
吃穿住行，人类在日常生活中每天必须面对的四大项，很现实，谁也逃离不了。其中住这一项，从很重要的方面反映了一个人的生活品质。许多“刚需族”苦于高房价，买不起房，只好租房住。其实在古代，也有许多人买不起房的，故而杜甫发出“安得广厦千万间，大庇天下寒士尽欢颜”的哀叹。
中华民族的住房史，如果上推，可推到远古时候的有巢氏。“上古之时，诸事不备，有圣帝出，教民构木为巢，以避爪牙角毒之害，故曰有巢氏”，有巢氏发明了房子，被后人尊称为巢皇，虽然是巢居，和鸟儿一样，但至少可以躲避洪水、野兽等。随着华夏族人口的增加，巢居改到了地上，但并不是每个人都有条件住自己的房子，于是有富余房子的人，出租给没有房子住的人便成为可能。
历史上最早的租房客，可以追溯尧帝时的隐士许由。许由是尧时代著名的贤士，那个时代实行禅让制，尧帝想将帝位禅让给许由，结果许由不想当，听了尧帝禅位的话去洗耳朵，认为是这侮辱了他的耳朵。史载“许由辞帝尧之命，而舍于逆旅”，逆旅就是旅馆的意思，五千年前的日租房。舍就是住的意思，许由是有历史记载的住宿第一人，既然那时候有了原始的旅馆，短期的出租屋，很有可能也会同期出现中长期的出租屋。
夏商周时期，出租屋开始兴旺起来，《周礼》上记载了周朝出租业的盛况：“凡国野之道，十里有庐，庐有饮食。三十里有宿，宿有路室，路室有委。五十里有市，市里有候馆，候馆如积”。汉朝时出现了私人旅馆“郡邸”和专供外国人租住的“蛮夷邸”，南北朝时出现了门面出租房“邸店”，寺庙也开始对外提供租住，宋代出现了管理房地产税务的“楼店务”，也叫“店宅务”，相当于房管局，分管出租房子和修造房子，元朝时为了解决公务员租不起房的问题，出现了“系官房舍”，给官员们分房住，明朝时出现了最早的廉租房“廊房”。可以说，买房与租房是一对孪生兄弟，五千年来一直共同存在。
历史上那些租房的名人们，出人意料
和现代买不起房子的许多刚需族一样，古代也有许多人买不起房子，其中不乏名人雅士。买不起房子，又得上班，只好选择租房住。可见古代的房价也是很高的。
最有名的租房客，首推诗仙李白，李白的一生，是“诗和远方”的一生，他“仗剑去国，辞亲远游”，出生地在中亚吉尔吉斯斯坦的碎叶城，曾到过中国的18个省市自治区、206个县镇，攀登过80多座名山，游览过60多条江河，实现了全国各地的游学梦想。这么多地方，李白不可能买房住，只能租房住或蹭房住，那首“窗前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”就是在旅馆写的。李白的一生，是租房的一生，最后投靠族叔李阳冰，住的也不是他自己的房子。其次的租房客，则属诗圣杜甫，杜大人生活在安史之乱的乱世时代，比李白还穷，买房子对他来说是不可能的，那首《茅屋为秋风所破歌》就是他的杰作，因为没有钱，杜甫非常同情象他这样的寒士，发出“安得广厦千万间，大庇天下寒士尽欢颜”的呐喊;第三个有名的租房客，就是大诗人白居易，白居易虽然是进士，当了朝廷公务员，但挣得钱少，在他的官宦生涯中，竟然租了十八年的房子，直到五十多岁才攒够钱买了一幢属于自己的房子，还是在京城远郊。于是作诗一首感叹：“游宦京都二十春，贫中无处可安贫，长羡蜗牛犹有舍，不如硕鼠解藏身，且求容立锥头地，免似漂流木偶人，但道吾庐心便足，敢辞湫隘与嚣尘”。
宋朝时的租房客，最著名的就是三苏。苏洵在京当了十几年官，买不起房子，只得租住。苏东坡与苏辙来到京城后，布了父亲的后尘，照样买不起房子。苏洵到老死，除了家中老宅，没有在京城购置一住房产，苏东坡的儿子结婚，是借的朋友房子完婚;最幸运的还是苏辙，拼尽一生财产买了一幢房子，不过这已经是他的晚年了。
在什么地方租房，根据自己不同的需要
从唐朝的李白、杜甫、白居易与宋朝的三苏来看，即便是盛世，也不是一般人可以买得起房子的。
古人租房，满足的是不同的需求。史上有个著名的孟母三迁的故事，孟子的母亲是买房还是租房，历史上没有记载，不过根据分析，租房的可能性比较大，孟母又不是“房姐”，哪有那么钱财搬家。孟母的租房需求，是选择一个好的邻居和一个好的居住环境让孟子安心学习。和孟母同样看法的，还有南北朝时期的宋季雅，他留下了“一百万买宅，千万买邻”的故事，当然，宋季雅是属于买得起房子型。古有“非宅是卜，唯邻是卜”的说法，这个说法适用于买房，也适用于租房。
第二种租房类型，是选择靠近书香气的地方，为了借书方便。古时候出版业没有现代这么发过，租房子选择一个就近借书、读书的地方，也是首选之一。“整娖牙籖万卷余，谁言家具少千车。僦居会向春明宅，好借君家善本书。”，这首诗说的是清朝大名士朱彝尊家中藏书非常多，金庸的先祖查慎行租房时，就选择了在朱家附近。
第三种租房类型，是选择靠近伯乐的地方，当然这样就比较功利了，但更实际。清初名臣徐乾学深得康熙宠幸，于是有许多学子就选择租房在他家附近，“其所居绳匠胡衕，后生之欲求进者，必僦屋于旁”。这些学子一是为了巴结徐乾学，万一被收为门下呢?另一个冠冕堂皇的理由，就是可以随时向他请教学习。
第四种租房类型，是图个上班方便。清朝的大臣们，在宣武门租房的比较多，名臣曾国藩就在骡马市大街北的棉花六条胡同租的房子，为了就是上朝方便。
至于租房价格，各朝各代都有不同。以宋朝为例，当时公租房的月租金为一百七十文，而一个当差的员工，月薪只有四百文，也就是说，拿出一半的工资来租房。宋仁宗时，大臣张永和建议宋朝政府将租房的费用分出三分之一作为军费，可见宋朝的租金是不少的，名相晏殊家里有钱，他用钱都盖了房子出租出去，因为房子多，成为当时的“房叔”。而名相欧阳修就属于没钱型，买房子肯定买不起，租房子也租不起好的，所以写诗发牢骚：“邻注涌沟窦，街流溢庭除。出门愁浩渺，闭户恐为潴”。
这可真是，上下五千年，租房一样难。今人的痛苦，古人已经都尝过了。
