孔子在世的时候，对别人给他的赞誉都推掉，如“若圣与仁，则吾岂敢”。唯独对于学习，孔子不但当仁不让，而且经常自我肯定。他甚至认为很少有像自己这样“好学”的人。他对诸弟子的肯定，好学往往是一个很重要的标准。好学在孔子那里简直是最重要的品质。因为好学，所以快乐得忘记了忧愁，甚至忘记了衰老。那么，在孔子看来，怎么做才算得上好学呢?
子曰：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”意思是：君子吃饭不求饱足，居住不求舒适，做事果决，说话谨慎，就教于有德之人，使之时时匡正自己，此谓好学。这句话蕴含着孔子独特的好学观，也是后世儒家好学的衡量标准，对于今天我们提倡学习型社会建设，很有参考意义。
在孔子看来，一个好学的人首先要将学习与物欲脱开。一个求学者如果孜孜于衣食居住的安适，一定谈不上好学。同样，好学的目的也不是为了锦衣玉食，心灵之养甚于居养之安。在孔子看来，学习的目的是成为“有道”之人，名闻利养并非先务。这不是排斥物质，而是强调学习就是学习，不要附带上物质目的。这一思想影响中国深远，很多出自寒门素族的士子以此自勉。
事实上，学习一旦被赋予过多的诉求就会走样。历史上曾经记载董仲舒“三年不窥园”，可见其学习的纯粹性。所以，学习要到“好学”的程度，其目的一定是学习本身，而非其他外在。由此观之，民间所谓“书中自有颜如玉，书中自有车如簇”，实际是社会底层对于读书与富贵的一种想象关联。《王阳明全集》里讲到一个人读书很痛苦，问王阳明为什么那么爱读书?王阳明说你读书时总想快速求功名，欲望形成你读书时的心理压迫，当然快乐不起来。所以，读书之乐在于不要将读书之外的目的、欲望，包括物质性诉求关联起来，这是形成好学习惯的前提，也是好学的一种基本态度。
