兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。
战争有它的特殊性，战争之术最为重要的一点，就是不要让对方了解自己的真实实力和真实的作战意图。从这个角度来讲，战争是一门诡道。
我们前面讲过，孙子经之以五事排在首位的是道。刘邦因为有道而笑到了最后，项羽因为无道而自刎乌江。这个道是天道地道人道的道，是道义的道。
那么，兵学为什么又变成了诡道呢？其实这个诡道的道不过是一种术。这是为了大局的道而采用的小道，也就是权宜之术。所以，从根本上说，这里的诡道和五事中的道，互相并不矛盾。
比如在篮球或足球比赛中，过人是一种技术。而过人的诀窍就是通过左右晃动让对方失去重心，这就是一种诡道。而体育比赛中的体育精神就是道，没有人质疑过过人的技巧违背了体育精神或者职业道德。
商战中也是如此，比如应对项目的招标，也有知己知彼前提下的各种手段和技巧。但不论采用什么手段和技巧，一定不能违背起码的道德底线和法律红线。没有大道的保障，小道也只能获得一时的利益，不可能长久。
所以，在实际应用中，千万不能把二者混为一谈。既不能因小道而失大道，也不能因为墨守所谓的大道而不肯变通。
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夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？吾以此观之，胜负见矣。
那么什么是算，什么又是庙算呢？
这个算，是算筹的意思。早期的算筹用竹子木棍儿等物品制作，用途是计数和运算。庙算，就是在宗庙里进行计算。古代决定重大的事情，需要族中的重要人物在宗庙中商量决策。我们前面讲过，古代国家大事有两件，一件是祭祀，一件是战争。这两件事都需要在宗庙中决定。而庙算的含义是指在没有开战之前，对战争胜负砝码的权衡。也就是用算筹摆出战争的胜负。如果摆出的结果非常全面，而数量相差悬殊，那么，战争不用打，结果就已经出来了。这就是所谓的庙算。
战争是敌我双方的对阵，所以可以准备两个盒子。按照孙子所说的五事分出五组算筹，再根据每组的分类和不同的重要性确定不同的分值，不同的分值对应不同的算筹数量，然后一组一组做对比。敌方占优，就把算筹放在敌方的盒子里；如果我方占优，就把算筹放在我方的盒子里。得到算筹多的一方胜，得到算筹少的一方不胜。战争开打之前，胜负已分。除非双方的算筹没有明显的差别。
如果算筹全部投完，我方一个算筹都没有得到，那么，仗不用打就知道必败无疑。所以，孙子说：“多算胜，少算不胜，而况于无算乎？”
当然，庙算不能机械地理解为在宗庙里摆算筹，在朝廷上对战争胜负筹码的条理性陈述，其实就算作庙算。比如赤壁大战之前，周瑜曾经向孙权做过一次曹操和东吴之间的各个方面的对比。
首先是曹操虽然托名汉相，实为汉贼。所以从道义上讲，曹操处于劣势，无法做到“令民与上同意”。其次，马超、韩遂在关西，并没有被平复，所以曹操有后顾之忧。第三，曹操舍弃北方兵卒熟悉的鞍马，来和我们拼水战，这在“士卒孰练”上又输了一筹。第四，时值隆冬，马无草料保障，而且大冬天驱赶中原的士兵远涉江湖，必然水土不服。从“天地之道”上又输了一筹。最后，曹兵看似有八十万的大军，实际上这里面多半是这几年打仗收伏的兵卒，和曹操并不是一条心，曹操能够完全掌控的中原士兵也不过十五六万，并没有看上去的那么可怕。
经过各种筹码的对比，都是有利于东吴，而不利于曹操。而战争的结果也证实了周瑜的庙算。其实，许多古代的战争都遵循了孙子庙算的原则，往往在战争之前，懂得用兵之法的统帅，都做过数据的反复对比。以此作为战争当中采取策略的依据。
所以，孙子最后说：“吾以此观之，胜负见矣。”
庙算的结果摆出来，胜负的结局也就摆在我们面前。
