【原文】
众怨不积，惩恶勿纵。
【译文】
民众的怨恨不能让它积累，惩治恶人不要姑息放纵。
【释评】
高明的统治者总是想方设法不让众怒高涨，从而危及自己的统治。水能栽舟，亦能覆舟，不能驾驭百姓，大难就在眼前。尽管百乱的祸根是封建专制和封建统治者，但每杀一个统治者抛出的替罪羔羊，百姓的怨恨终是有所消减的。如此缘故，历史上被诛杀的恶官恶吏虽然不少，却不能彰显统治者的公正和无私。
【事典】身陷危难的唐玄宗
杨国忠是唐玄宗时臭名远扬的奸佞，安禄山造反，便是打着讨伐杨国忠的旗号。为此，朝中大臣多人上书给唐玄宗，劝他顺应民心，先诛杨国忠，进而剿灭安禄山，上书中有人便沉痛地写道：
“民有怨恨，贼有借口，实罪在杨国忠—人。陛下纵不念及天下百姓，也该为保社稷杀他以绝贼念。时下形势危急，杀杨国忠一人可收人心，陛下何疑之有？”
唐玄宗宠信杨氏一族，已非一日，他此时仍不开悟，反斥责众臣说：
“杨丞相与那安禄山势不两立，多次提醒朕严防安禄山反叛，只怪朕为贼所欺，终有今日之患，于此观之，杨丞相乃忠心可嘉，竭诚为国，自绝非奸佞之徒了。”
唐玄宗非但不责罚杨国忠，反授之以重权，人皆更加气愤。
杨国忠心惊胆战，他不以国事为重，反而趁机报复反对他的人。大将哥舒翰领二十万大军把守潼关，杨国忠认为对己构成了致命的威胁，于是他对唐玄宗进谗说：
“哥舒翰据关不战，恐有异心，陛下当催其出关进攻。”
唐玄宗不识其奸，便下令命哥舒翰出击。哥舒翰回奏说：
“安禄山久习用兵，不可轻敌，贼兵远来，利在速战：我军据险而守，日久必胜。一旦贸然进攻，就中了贼人的诡计了。”
唐玄宗在杨国忠的鼓噪下，拒不纳谏，仍严命哥舒翰进击，结果二十万大军全军覆没，潼关失守，唐玄宗只得弃京南逃了。
逃亡途中，杨国忠乌纱端戴，仍是一副气势凌人之态，他还责骂士兵，怪他们行进太慢。士兵更加恨他，杨国忠竞丝毫个觉。
大将军陈玄礼亦恨杨国忠，他见士兵激愤之状，于是对他们说：
“如今天下崩离，社稷遭难，都是这个杨国忠所致，若不诛此元凶，何消此恨呢?他现在还作威作福，无有一点悔改，我们冒死也要除此大害！”
陈玄礼话未说完，士兵已是齐声叫好。他们不仅乱刀砍死杨国忠，还杀了他的儿子杨喧，及韩国夫人、秦国夫人。
士兵们气犹未消，他们接着包围了唐玄宗休息的驿舍，逼迫玄宗下诏杀死杨贵妃。唐玄宗大惊失色，险些跌倒。
杨贵妃入宫已经十七年了，唐玄宗对她宠爱无双，言听计从。眼下危难，他也不忍杀她。宰相韦见素的儿子韦谔见唐玄宗不肯下诏，便心急火燎地上奏说：
“天下怨恨不消，陛下更无收拾山河之幸。臣见士兵刀枪相逼，箭拔弩张，如陛下不答应他们所请，真不知他们会干出什么大逆不道的事来。为了陛下的安危，恳请陛下杀贵妃而平众怨。”
唐玄宗自知情势不妙，可他还是为杨贵妃开脱说：
“贵妃常居宫中，本无罪过，朕岂能加害于她？”
太监高力士在旁忙劝说道：
“贵妃虽无罪过，可不杀她就不足以让陛下自安。将士激愤难制，陛下只能从大局着想，忍痛割爱了。”
唐玄宗至此泪下，泣道：
“朕误用奸人，以致让贵妃枉死，朕不舍得又有何用？”
为了保命，唐玄宗命杨贵妃自缢。将士一见贵妃已死，这才向唐玄宗请罪，不再生事。
度过此劫的唐玄宗从此心灰意冷，精神倍受打击。太子李亨趁此摆脱了唐玄宗的控制，不久在灵武即皇帝位，尊唐玄宗为太上皇。
【原文】
不礼于士，国之害也，治国固厚士焉。
【译文】
【释评】
读书人作为民众中的精英人物，他们的态度和立场对民众有很大的影响力。一旦征服了他们，让他们俯首帖耳，统治者御民的阻力就消减了许多，也消除了御民中的最大难题。读书人向来是难以驾驭的，礼待他们作为一种手段，在历朝历代都被证明颇有功效。读书人虽不怕社会的不公和环境的残酷，但他们脆弱的感恩心理却往往会使自己陷入“知遇”的迷团，面对突如其来的好处而不知所措了。
【事典】高抬读书人的乾隆
清朝的乾隆皇帝表面上对读书人十分尊重和厚待，他曾规定见了大学士一类的“高级知识分子”，皇族的老老少少们要行半跪礼，称“老先生”；如果这老先生还兼着“师傅”，就称之为“老师”，自称“门生”或“晚生”。
如此礼遇，皇族中人起初大惑不解，心有怨言，有人就对乾隆皇帝说；
“陛下这样高抬读书人，无形中却计皇族中人威严有损，此事关系国之命脉，陛下当慎思之。”
乾隆早料皇族必有不解，他也不加训斥，只耐心解释说：
“我朝为了长治久安，永保天下，就不能愚昧固执。读书人是国之栋梁，对待他们有所礼遇，不仅可以换来他们的感恩图报，更可计天下百姓知我大清敬士礼贤，如此方能让他们诚心归服，不生异念。”
皇族元老并不认可乾隆的言词，他们有的便阳奉阴违，对大学士颇有责难。乾隆皇帝知晓后，他又耐心对他们说：
“统治天下万民，只要把读书人首先制服，他人便不难驾驭。读书人有头脑有名望，他们在百姓中若振臂一呼，极善言词的他们定能让许多人信而盲从。不把读书人笼络住，朕就无法治国，亦难御民了。”
乾隆皇帝为了自己的皇权永固，不仅广开科举，让读书人入朝为官，还不断特开博学鸿词科，使那些自命遗老或隐居个仕的读书人由地方官员荐举上来，由他直接面试。
博学鸿词科的开设也曾让一些大臣颇为紧张，有的便上奏指出说：
“自命隐士的读书人，多是对朝廷不满之徒，他们虽不敢公开和朝廷对抗，却也牢骚满腹，这样的人一旦入朝为官，当是朝廷的隐患，望陛下明察。”
乾隆皇帝见此奏不少，心中暗笑，他为此义公开告谕群臣说：
“朝廷选拔贤良，厚待他们，百姓方觉朝廷的仁德。如果任其在野，鼓噪生事，那才是朝廷的失策呢。皇恩浩荡，如他们有人真的不识抬举，却也与朝廷无关，反显他们存心闹事，不识大体了。”
博学鸿词科一共搞了二次，录用24人。录用者感激涕零，未录用者也无面目再讽刺朝政了。
有一个叫顾栋高的读书人被乾隆皇帝面试录用，因为他对答得体，乾隆皇帝当即就授予他国子监司业的官职。顾栋高不想皇上如此厚爱，马上惶恐说：
“罪臣无尺寸之功，自不敢坐享禄位，陛下不治罪臣先前言过之失，亦是罪臣万幸了，恳请陛下收回成命。”
乾隆皇帝一笑，开口说：
“你不知朝廷恩义，非议之罪情可免之。为朝廷建功，自可享有名分，惟望你今后勤于政事，不要让朕失望。”
顾栋高从此一改前非，为政勤勉异常，再无一句牢骚。有人说他大志全无，他却放怀一笑道：
“读书人贵在明礼知节，如今皇上英明，皇恩逾海，倘若不思报效，岂不枉读圣贤诗书吗？”
顾栋高年老辞官时，乾隆皇帝竟亲自书写了两首七言诗赐给他，以示褒美。乾隆皇帝下江南时，又亲赐御书，特封他为国子监的祭酒官。乾隆皇帝还告谕史官说：
“儒林不可不记，像顾栋高这样的读书人，不能让他们淹没无闰。”
于是，史馆中便特设了《儒林传》这一名目，专门编写读书人的学术生平。
对读书人的轻视，各级官员部十分严重。为此，乾隆皇帝总是告诫他们，不可短视误国。官员上奏的奏章，如有对读书人不屑的议论，乾隆皇帝便会马上批驳，他甚至说：
“朕天天读书论道，因此，朕也不过是个书生罢了，书生当真无用吗？”
乾隆皇帝的“文治”，实有大成，这与他的厚待读书人的策略是分不开的。
【原文】
士子骄纵，非民之福，有国者患之。
【译文】
读书人的骄傲和放荡，对老百姓没有好处，治理国家的人对这些人应该警惕。
【释评】
读书人有许多缺点，骄傲和放荡不羁，虽不是他们的致命伤，但在一味让人顺从的君主眼里，就是大毛病了。百姓往往出于愚昧无知，所以极好愚弄哄骗，而读书人知书明理，统治者要欺骗他们就不是件易事。对此，统治者在无法利用收买读书人的时候，对他们的戒备自是无疑：一旦恼羞成怒，读书人的霉运就避无可避了，，
【事典】解缙的天真
明洪武二十一年（1388年），解缙高中进士，授宫中书庶吉士。解缙博学多才，机智善辩，明太祖朱元璋十分看重他。
解缙受朱元璋礼遇，感恩万分，他总是对人说：
“侍奉明主，乃读书人之幸也，我恰逢其时，敢不竭心用力？”
一天，朱元璋和解缙谈得高兴，禁不住开口说：
“朕与你明为君臣，却情同父子，望你尽可直言。”
解缙热泪盈眶，百般谢恩之后，便于当天呈递了万言书，对时政多有直谏。
在万言书中，解缙有这样的话：
“陛下进用官员不分贤与不贤，授给职务也不分轻重。建立不为君主所用之法令，所谓取之锱铢必尽，又置朋党为奸之法律，所谓的用之如泥土。监生进士，明白儒家经典又品行端正，可他们多数屈居下层属吏。孝廉人才，不知经典，为政因循，却有些人位居朝班……因此，有才能者以与此辈同列为耻辱，无能之辈又都习惯享有这种风光……”
如此真言，朱元璋看过之后刦眉头一拧，颇为不快。解缙的好友得知他上奏内情，跺足说：
“你太天真了，皇上的几句好话，竞让你不知深浅，口言真情，早晚要出事的。你本是书生，应知晓禁忌，谁想你竞为读书人打抱不平，这只会让皇上怪你狂妄犯上，目中无人，还会有好结果吗？”
解缙犹是不信，仍胸有成竹道：
“皇上诚心待我，我若不切言时弊，当是忘恩欺君。皇上礼贤下士，心胸广阔，又岂能不察我之忠心？”
朱元璋虽没有治解缙的罪，但由此认定了解缙的无礼，对他渐失信任，后竟把他撵回家乡，命他在家加紧学习。
八年之后，朱元璋死去。解缙重回京城，朝廷先贬谪他当了河州卫吏员，其后才在礼部侍郎董伦荐举下，做了翰林待诏。
明成祖朱棣夺取政权后，解缙受到了重用，朱棣曾当面对解缙说：
“你们读书人要勇于直谏，做群臣的表率。如果使直言时政的人无所畏惧，听到直言的又无所忌恨，天下还愁不能大治吗？”
解缙深受鼓舞，他的家人却心中一紧，忙提醒他说：
“你困居家乡八年，岂可忘怀？先皇所言比皇上还要恳切，结果都是这样，你再不可重蹈覆辙了。”
解缙头脑一凉，转而又—笑说；
“皇上待我全无假作之态，想必与先皇有别。时下天下初定，若不竭诚尽忠，岂不辜负了皇上的一番美意？”
他虽有所收敛，但还是每每直谏，全不考虑个人得失。
皇太子未立时，成祖就此事暗中征求解缙的意见，解缙便直言推祟皇长子，不想由此让汉王朱高煦所忌恨。后来因皇太子做事不合朱棣的心意，朱棣便宠爱朱高煦，仪礼典礼都超过了皇太子。解缙自恃皇上宠爱，这时又进谏说：
“皇太子名分已定，陛下就不该偏爱汉王了，这是自起争端，断不可行啊。”
朱棣心中恼怒，暗怪他离间自己的亲骨肉，开始对他疏远。解缙的家人闻知此事，力劝他向皇上请罪，并分析说：
“你自恃和皇上无间，出语无忌，难道皇上就不猜总你吗？皇上父子之间尚有亲疏，何况对你这个外人呢？自古道天恩难测，你这样不知进退，后果堪忧啊。”
解缙自念无忧，仍坚持已见，朱棣对他的成见更深了。不久，朱棣找个借口把他贬谪广西任布政司参议，刚刚动身，礼部郎中李至刚又说解缙怨望不服，进而改派他去交趾，命令他到化州督饷。
永乐八年（1411年)，解缙因奏事进京，正赶上朱棣北征，解缙拜谒皇太子而回。汉王朱高煦借此事报复解缙，向成祖进言，说解缙私自晋见皇太子，毫无人臣之礼。解缙于是被朱棣逮捕入狱，严刑拷掠。永乐十三年，朱棣又命人将解缙埋入雪中，活活冻死。
【原文】
士不怨上，民心堪定矣。
【译文】
读书人不怨恨朝廷，百姓的心意就可以稳定了。
【释评】
封建统治者轻视民意，他们往往白作聪明地笼络读书人，认为这样就握住了御民的窍要。尽管读书人的变节和屈从会对百姓产生强烈的震撼和负面影响，但民众的觉醒和识见是不可低估的；老百姓虽可受欺于一时的蒙骗，却终舍放弃对任何人的幻想，用自己的力量说话。如果统治者不顺应民意，无论他的手法多么“高明”，最后终归破产.
【事典】王莽的居心
王莽在孤弱贫寒之时，勤苦向学，博览群书，举止衣着都像个读书人。他倾力结交名士，为此小惜卑躬屈膝，极尽心神。王莽曾对心腹人说：
“读书人若为我说话、赞誉，不仅朝廷会看重，百姓也会对我有敬爱之心，他们的作用实在巨大啊。读书人纵不能成我好事，亦可坏我声望，焉能不与之交结呢？”
王莽初入朝为官时，官位不高，只为黄门郎，他在此中间和当代名士戴崇、金涉、阳并、陈汤交往甚多。王莽的心腹一次对他说：
“大人志向远大，还当结交权贵，引为援手，似戴崇等人，虽为名士，然对大人前程无多大帮助，大人何必为他们损耗太多呢？那太不值得了。”
王莽脸色一沉，从此竞将那心腹弃而不用，他还故作沉痛地对戴崇等人说：
“有人劝我不要和你们交往，说什么你们帮不了我升官发财。大丈夫重在知情知义，广结知己，我王莽又岂能为了荣华富贵而做势利小人?”
戴崇等人感其至诚，对他更另眼相看了。一有机会，他们便向朝廷上书，推荐说王莽仁爱谦恭，实为大德之人。他们义四处传播王莽的美名，不仅百姓知道王莽的好处了，连汉成帝都渐渐对王莽重视起来，不断提升王莽的官职。
王葬做了大司马后，显得对读书人更加尊重。他聘用许多贤良的读书人做属官，还把自己受到的赏赐和封邑的收入全用来款待读书人，而自己却十分节俭。他的妻子心有怨意，一次就不满地说：
“你位极人臣，讨好读书人也太过分了，他们不过是书呆子一群，又有什么用呢？为了他们竟亏待自己，这是何苦呢？”
王莽冷笑一声，小声道：
“成大事者，岂可无誉乎？读书人有心赞你，百姓焉能不从？百姓无知，只要掌握了读书人的唇舌，他们自可役使无虞了。”
大司徒孔光是当时有名的儒生，曾辅佐成帝、哀帝、平帝三朝，受到太阜太后尊敬，又被百姓信任。对于这位孔光，王莽极力笼络，有事便假装请教，表面上对他的意见从不反驳，还让孔光的女婿做了奉车都尉，随侍皇帝。孔光感恩不已，对王莽屡加赞颂，王莽的声望愈加隆崇。
王莽为了谋权篡位，下方百计博取读书人的好感，他提议建造了皇室宣明政教的大厅，设置国立太学和御用天文台，给学生修筑宿舍一万多间。在太学里，王莽命令开设《乐经》课程，增加博士名额，每一经都有五个博士掌管。王莽还下令征用全国精通一经的教授，凡通晓《礼经》、《尚书》、《周官》、《尔雅》、天文、占卜、图谶、音乐、历法、兵书的读书人，都到官府等待录用。一时，举国上下的高才能者都赶赴京师，为王莽所用，他们交口称赞王莽的恩德，天卜百姓也认为王莽贤明无双了。
于是，便有了由读书人带头上书请王莽代行皇帝之职的事发生。太皇太后见群情激荡，众口一词，自知无法阻挡，无奈应允。接着，假造符命的事层出不穷，鼓吹王莽当顺应天意做真皇帝。舆论声势浩大，王莽几乎没有遇到任何阻力，便改朝换代成功，做了新朝的皇帝。
王莽大事己成，便不再伪装，事事变得随心所欲，对持异议的人也无端加罪。时日不久，读书人的怨恨渐起，百姓也怨声载道，最终导致天下大乱，民变四起，造反的民众攻入长安，王莽被杀，新朝土崩瓦解。
【原文】
严刑峻法，秦之亡也，三代盛典，德之化也。
【译文】
秦朝施行的是严酷的刑法，结果很快就灭亡了，夏禹、商汤、周文、武实现了长治久安，就是因为施行了仁德的政治。
【释评】
愚蠢残暴的统治者为了维护自己的统治，常把严刑重法作为御民的利器，频频祭出。他们幻想百姓在严酷的打压之下，便会乖乖顺从了，永不反叛了。历史的事实反复证明这只是统治者的梦呓，官逼民反的铁律只能让残暴者自作自受。其实，刑与法都是人定的，再好的刑与法如果无好人执行，也一无所用。只有施行德政，让百姓仁爱知礼，天下才会大治。
【事典】杜林的根本之法
杜林学识广博，名望很高，光武帝刘秀就任命他为侍御史。刘秀常向他请教学向，杜林有问必答，全无媚上之意。
一次，刘秀和杜林谈论中，有意无意地对他说：
“你身经乱世，遭尽磨难，不知何事感触最切呢？”
杜林长叹一声，说道：
“莽贼亡后，各地盗贼蜂起，我和弟弟杜成、好友孟冀等人在逃亡途中，正遇数千盗贼抢劫财物。我们被扒下了身上穿的衣服，正当盗贼举刀要杀我们时，我的好友孟冀却对盗贼们说：‘你们知道天神吗？赤眉军虽拥有百万之众，但他们胡乱杀人，不讲道义，最终还是失败了。你们应该成就霸业，就不能不推行仁义，否则，你们就是不畏惧天神，到头来只能重蹈覆辙了。’ 孟冀的这些话让盗贼心动，他们随后便把我们释放了。”
刘秀听之茫然，不解地看着杜林。杜林于是接着说：
“盗贼凶狠，亦有仁德教之的功效，何况他人呢？莽贼苛政刑酷，百姓纷纷造反，他这样治世却与御民的大道背道而驰了。臣之所以叙此旧事，实要奏请陛下实行德政，教人懂法知礼。”
刘秀欣然叹道：
“你能在闲谈之中给朕进言，朕可知你的忠心了。”
杜林后来做了大司徒司直，他推荐同郡人范逡、赵秉、申屠刚等人，结果他们都得到了提拔重用，杜林为此向光武帝刘秀说：
“臣荐举之人，虽为同乡，却非私情所致，臣了解他们甚深，知道他们性本贤良，不会乱用威权，以求取名声。现在许多人不惜破坏国法，乱用刑罚，追逐个人私利，他们表面上看似为国为民，实则害国害民，陛下切不可为这些人所蒙蔽。”
刘秀暗中详查，果见杜林荐举之人都十分称职，一如杜林所说。从此，他对杜林更为器重了。
建武十四年(38年)，群臣们上奏给刘秀说：
“古时，肉刑极其严厉，这样，人人都畏惧犯法，就不敢闹事了。现在，犯法的人不断，应是法令宽松的缘故。陛下应该增加法令的条文，用以杜绝犯罪的根源。”
刘秀下诏给三公九卿，让他们各抒己见，杜林的奏书和其他人的意见大不相同，他在奏书中说：
“百姓的感情受到污辱，那么，讲究道义和气节的风气就要受到损害：法律条文繁多，那么，苟且和侥幸的行为就要兴起。孔子说：‘用政治来教导民众，用刑罚来强制民众，民众只以苟免于罪过为务，却没有真正自觉惭愧的心。如果用道德来诱导民众，用礼教来规范民众，民众不但自觉惭愧，而且真心归服。’古时的贤明君主，都能深谋远虑，行动都注意到宽厚，不在刑罚上做过多的规定。周朝的五刑，处罚规定不超过三千。汉朝刚建立时，仔细地考察了秦朝的过失，废除了苛刻的政法，使统治的网络疏阔起来。民众欢欣鼓舞，人人都归向宽厚的德政。后来，法令条文逐渐增多，吹毛求疵，诋毁、欺骗的事就不断了。小事对道义没有妨碍，却采取大的刑戮，由此造成的弊端就十分严重了，于是百姓多叛，难以驯服。”
料林的奏书条理明晰，极有说服力，刘秀读罢感叹良久，他对群臣们说：
“不患民不御也，患德不修矣。如杜林所奏，古时德政不加以效仿，后世方有弥天大祸了。
朕主意已定，当在减轻刑罚、简化法令上示以仁德，重在教化百姓，如此，才是根本之法啊。”
【原文】
权重勿恃，名高勿寄，树威以信也。
【译文】
权力大不可以倚仗，名望高不可以托付，树立威严要讲究信用。
【释评】
信用是最能让人诚服的法宝，无信则是所有失败的原因之一。统治者往往自恃位高权重，朝令夕改，言行不一，这就从根本上失去了民众对他的信赖之情，自不会诚心服从他的号令了。如此，上下离心，令不能行，凡事只能向坏的方向发展，一旦危难来临，便无药可救。高明的统治者总是在取信于民上树立自己的威望，利用一切机会彰显他的诚意。
【事典】徙木立信的公孙鞅
战国时期，公孙鞅为秦孝公所重用，任用他为左庶长，推行变法事宜。
公孙鞅大权在手，于是起草制定了新法令，其中规定：第一，废除世卿世禄制度。有功于国的，都按功劳大小封官；没有功劳的宗室贵族，削除宗室的属籍。第二，奖励种地的农户，发展农业生产。对耕地织布的农民，超过一般规定产量的，免除其徭役；商人要多交税。第三，全国百姓都要登记户口，按户籍组织起来，每五家为“伍”，每十家为“什”，各家互相监督。第四，一家有兄弟二人以上的，成年之后，必须分居，各立门户，违者要加倍征税。
秦孝公对新法令十分赞同，于是就要下令执行，不想公孙鞅却阻止说：
“百姓对官府暗怀猜疑，多有不信，远非一日了。新法虽好，若是无人相信苛守，其功效自无法见到。主公且容我略作安排，以让百姓增加对官府的信任，其后新法方可实施无虞了。”秦孝公答应了公孙鞅的请求。
一日，公孙鞅命人把一根约三丈长的木杆立在城南门口，随后他对围观的百姓说：
“无论何人，只要把这根木杆扛到北门，赏黄金十两。”
围观百姓越来越多，他们心中狐疑，不敢相信公孙鞅的话，只是观望。
公孙鞅目视众人，又高声说：
“我为左庶长，代表官府说话，绝对言出必行。如各位嫌赏金还少，那好，我现在宣布谁执行我的命令，把木杆扛到北门，赏黄金五十两。”
人们知道此事不难，那五十两的赏金又是太高，一时更添疑惑了。他们不知公孙鞅在搞什么花样，仍是站立不动。
过了多时，忽有一位壮汉越众而出，扛起小杆便向北门走。百姓一路跟随，场面十分喧闹。
壮汉到了北门，刚把木杆放在地上，公孙鞅就对壮汉开口说；
“你能听从官府的号令，官府自会信守诺言，予以重赏。”
他命人当众给那壮汉五十两黄金，还提高声调对众人说：
“官府的命令，是绝不会欺骗大家的，人家若能按官府的命令行事，一定会得到应得的好处。”
此事在秦国各地传开，百姓称奇，都说官府有令必行，有赏必信，无形中对官府充满了信赖。
有的大臣却不以为然，他们对秦孝公上奏说：
“主公身为万民之主，若实行新法，自可发号施令，百姓谁敢不从呢？公孙鞅小题大作，多此一举，不仅于主公威望有损，更令官府颜面丢尽，令敌国耻笑。”
秦孝公和公孙鞅论及此事，公孙鞅十分气愤，他沉痛地对秦孝公说：
“那些大臣弄权久，自以为以权压人应可让百姓屈服，这是于国有害的大错啊。官府法令得不到百姓真心拥护和支持，强迫他们只能招来怨恨，增加他们的抗拒之心，不仅会一无所获，更会种下祸根。”
秦孝公听罢释然，对公孙鞅的见识极表赞同。新法令公布厉，因为有了百姓的理解和拥护，秦国的局面为之一新，国力开始强盛起来。
擒心第三
本卷精要
擒心术为统治者手中的王牌。
用情感打动，这是最好的操纵术。
上位者凭好恶而澶用人，小则必失，大则必乱。
使用人才看是否忠心，才能应属第二。
大才大用，小才小用，不可因其才微而不用。
用人所长，亦为笼络之道，长久之计也。
屈人之心用大赏。
【原文】
德不悦上，上赏其才也。
【译文】
品德好不能让君主高兴，君主尊重的是人的才能。
【释评】
在利益第一的社会里，良好的品行虽为人提倡，但好人的处境却是堪忧的。封建统治者对人才的看重和收买，本质上全在为其所用，一旦人才失去了利用价值，被抛弃的命运就绝不是偶然的了。实际上，德与才都是被纯治者利用的东西，他们的高谈阔论和惺惺作态并不足信，明白了这一要旨，有才能的人更应保持清醒。
【事典】刘基的殊荣
元朝末年，朱元璋领兵攻克金华，派人以币帛等礼物前去拜见刘基，请他出山相助。朱元璋的使者恭维了刘基一番后，信誓旦旦地对他说；
“我家主公仁爱惜才，无人能比，先生若能助我家主公一臂之力，不仅可成其大业，亦可让先生不废其才，青史有名了。”
刘基不为所动，只懒懒地说：
“多谢你家主公一番美意，只是在下浪得虚名，恐令你家主公失望，故不敢从命。”
使者走后，刘基的家人对他说：
“你久有大志，常恨不展其才，如今朱元璋相请，你为何又拒绝呢？”
刘基脸上一暗，口说：
“以才侍人，岂能轻率？如遇无德之主，才不堪用，纵才有所施，到头来也会遭人厌弃，反是惹祸上身了。”
朱元璋听使者回报，脸露不愉之色，他悻悻地说：
“听闻刘基有大才在身，却不想他这样傲慢，莫非他还在观望时局待变吗？”
总制孙炎与刘基有旧，这时他便对朱元璋进言说：
“有人曾把刘基与诸葛亮相提并论，他的才能由此可见。主公用人之际，若收刘基在帐下，大事何愁不成？刘基应召不至，想是他对主公并不了解，一旦他知晓主公的仁德之心，自不会推辞了，请允许我给他修书一封，恳请他为主公效力。”
于是孙炎致书刘基，好言说尽后，他还特别指出道：
“先生纵不为我家主公分忧，难道还不为天下百姓尽力吗？如今天下大乱，百姓受苦，幸有我家主公英明雄武，当可消解此难，先生不助他成就伟业，却显先生无济世之心了，这绝不是先牛所愿啊。”
刘基抚书良久，这才一叹说：
“孙炎言尽于此，我若不肯，当真如他所言了，我岂能消受？为了救民于水火，那就勉为其难吧！”
刘基应召，朱元璋高兴异常。刘基向朱元璋陈述时务策十八项，令朱元璋更加佩服他的识见。朱元璋于是修建礼贤馆安置刘基，对他礼遇备至，关爱优崇。
刘基为朱元璋献言献策，屡建大功，朱元璋当上皇帝后，就惟独下令刘基家乡青田的税粮不许增加，以示对刘基的特殊褒奖，他还就此说：
“刘基有大功于国，朕之所为，是让刘基家乡世世代代传为美谈。”
有此殊荣，君臣向刘基称贺，刘基却一脸惶恐，并无喜色。他谢过君臣，却对家人忧虑说：
“皇上破例示恩，只不过看重我的薄才罢了，未必对我信任不二。如此看来，我还有什么值得欢喜的呢？”
朱元璋追封刘基的祖父、父亲都为永嘉郡公，还多次要进封刘基的爵位，刘基却坚决辞谢不受。
一日，朱元璋因对丞相李善长不满，要任命刘基为丞相，刘基坚辞相位。朱元璋无奈，问他杨宪、汪广洋、胡惟庸三位人选如何，刘基直言不可，他还强调说：
“胡惟庸才能尚可，但他德行不佳，用他为相只能坏其大事。如同驾车，我担心惟庸会把车弄翻。”
刘基不久坚请辞职，归乡养老。后来，朱元璋任用胡惟庸为相，果如刘基所言，胡惟庸专权擅政，谋反不成被杀。
【原文】
才不服下，下敬其恕也。
【译文】
才能大不能让属下诚服，属下敬畏的是君主的宽恕。
【释评】
本领越大的统治者就越容易犯下苛求于人的错误，不能宽恕别人。这样，人们就会对他敬而远之，有才能的人更不会为他效力了。原谅别人的过失，为他人着想，是收纳人才的常胜之道；在情感上和别人拉近距离，别人才会抛弃利益和世俗，真正做到生死与共。有才能者都是自尊心极强的，他们也最易被感情所打动，对他们不斤斤计较，大度宽容，就是最有力的操纵。
【事典】大气量的王旦
宋真宗时，一次皇宫发生火灾，宰相王旦马丘向宋真宗请罪说：
“臣身居宰相之职，国家发生这么大的天灾，臣应该被罢免。”
宋真宗为此下了罪己诏书，并没有解除王旦的职务。
后来，经查证这次火灾是荣王的宫中火蔓延所致，并不是天灾，为此还抓捕了一百多人，准备处以死刑。王旦独自请求宋真宗说：
“火灾发生后，陛下已下了罪己诏公布天下，臣等也都上书请求问罪受罚，倘若归罪给别人，就显不出朝廷的信义了。虽然火灾已有了线索，难道就知道那不是天降的灾祸吗?”
宋真宗十分生气，说道：
“这场大火损失甚巨，两朝积下的财物差不多烧光了，那些人一定要处死。”
王旦劝谏说：
“陛下拥有天下这样的财富，财货布帛不必忧虑，所忧虑的应该是政令上赏罚不当，陛下没有仁恕之心。如果陛下宽大为怀，世人一定会感念陛下大恩。”
王旦的努力没有白废，他终于让宋真宗改变了主意，使那些本当论罪处死的人都被赦免了。
其时，寇准为王旦下属官吏，他却常常指责王旦，对他并小尊敬。王旦深爱其才，并不记恨，王旦的好友便埋怨他说，
“大人位极人臣，而那寇准胆敢放肆无礼，大人不治他的罪，何以立威呢？大人不该考虑太多了，如果任其这样，只怕日后无人能听奉大人的号令了。”
王旦一笑道；
“寇准若不是大才之人，自不敢无礼犯上。他的缺点虽多，却也只是针对我个人的一些小事，与国家大义无涉。我为国家选人用人，岂能因私怨而无端降罪与他呢？”
宋真宗一次对王且说：
“你常常称赞寇准的优点，而他却总是说你的坏话，你真的不生气吗？”
王旦诚恳答道：
“臣想这是理所当然的，又何必气恼呢？臣身居宰相之位时间很长了，在处理政事上难免有疏忽和错误的地方。寇准才高眼锐，对陛下没什么隐瞒，足见他忠直的品格，这是我赞扬他的原因。何况为官者若无宽恕之心，必陷入勾心斗角之中，永无宁日，这便与国不利了，臣不想这样。”
宋真宗听完十分震动，他对王旦说：
“你能如此，朕之幸也，寇准亦幸也，只怕了解你的人太少了。”
寇准知道此事后，十分羞愧，他向王旦谢罪，王旦却不接受，只劝他为国尽力，切不要以此为意。
后来，寇准被罢免枢密使，他派人私下到王旦那里谋求使相的职位，不料王旦却一口回绝说：
“国家官职，岂可私授与人？我深爱寇准其才，却也不能做这种有违国法的事。”
寇准心中不满，对手下人说，
“王旦假仁假义，我险些让他骗了。他的仁恕是假，他一定是忌恨于我啊。”
时间不长，便有诏命任用寇准为武胜军节度使、同中书门下平章事。寇准喜不自禁，拜见宋真宗时连道：
“若不是陛下施恩垂怜，臣哪里会有今日之荣呢？还是陛下了解臣啊。”
宋真宗摇头说：
“你虽有才学，却无王旦之胸襟，你当自勉了。非朕施恩于你，乃是王旦极力推荐，他力言你才堪大用，这或许你万想不到的吧？”
寇准怔然无语，他又向王旦请罪，自责不已；王旦仍不怪他，亦不多言。寇准为此悔恨难当，从此自认不如王旦，对他十分敬服听命了。
