捭阖原理分为三层。既捭阖的定义；捭阖之术用于游说之原理及捭阖之术如何的具体运用。
鬼谷子说捭阖原意就是开合的意思。陶弘景曾经给它做过注释说：凡与人讲话的道理啊，要么是拨动他的心弦让他讲话。来表明你对它的认同部分。或者把心门关闭，让对方多讲。来表示来让对方不一样的地方把它表现出来。
所以鬼谷子说捭之者，开也，言也，阳也。阖之者，闭也，默也，阴也。阖的意思就是当机会尚未成熟，多说无益，要关闭心门，不能开诚相见。要闭口不言，多说无益，静等机会。
黄石公园曾经说过：圣人君子他明于盛衰之道，如果时机尚未成熟要以待机时；时间一到，怎能畏惧人生。就是捭的意思了，捭之者，开也，言也，阳也。就当机会真的来了，要打开心门，开口讲话，高州做事，当仁不让。捭就是从公开的角度说出自己的意见，并引发对方说出意见，阖就是保持沉默，让对方先说出他的意见，推而广之。
其实可以采用不同的手段剧情已经游说，诱导对方。也可以采用不同的手段去了解人才，使用人才，捭波动也，阖必藏也。
捭阖就是阴阳开合，一阴一阳或开或合变化无穷。为何可用捭阖的游说呢？鬼谷子认为：人也分阴阳两类，或贤或不孝；或智或愚；或勇或怯，皆与阴阳至理暗合。
在思维上，捭是分析，阖是综合归纳。在人事上，捭是分化，阖是拉拢。在处世上，捭是放开，阖是收缩。在言谈中，捭是言，阖是默。所以捭阖及进退取舍，纵横自如。
智者鬼谷说服理论的基本思想。，那捭阖之术该如何运用呢？本篇起初的捭就是开，主要是针对对方而言。让对方打开心门，用真实的意志去表现出来。阖则是要隐藏自己的意图，就是要运用捭阖之术的总原则。要用不同的办法去进行分解组合、分化拉拢，达到说服的目的。
捭阖篇说捭之者，开也，言也，阳也。阖之者，闭也，默也，阴也。阴阳之，中是其一。根据这段话，实际上本篇是把捭阖当做阴阳来看待的，是阴阳在纵横学领域当中的特定表达。
