学习道德经，开启大智慧。
老子为什么把自己的宝典称为《道德经》？严格说只应称之为“道德书”。道和德是华夏人的远古文化观念，也是信仰。道是在修道士中秘密传承的，德却是社会的主流价值观，即上流社会的公开价值观。
德是衡量人的品德和修行的评价体系，同时也决定了朝代更替的合法性。德的价值观在华夏文明的最初时期已经确定，部落长老的选拔必须有德。远古时期的尧舜禹都是有德之人，因为社会公认他们的德，他们才有资格被选为部落社会的首领。
尧舜的时代被称为公天下的美好时代，也就是大同社会。大家没有私心，一心为公。
大禹之后出现了家天下的时代，夏商周三代都是如此。周朝打败无道的殷纣王，周公为了证明合法性，提出“天命靡常，唯德是依”口号。
周公告诉殷人，不是我小小的周朝要取代你殷朝，而是纣王失德，得罪了上天。上天是公正无私的，只把天命赐给有德的人，所以说德决定了朝代更替的合法性。
德还是选拔官员的第一依据，德才皆备是几千年中公认的选拔标准，今天还是如此。周公是周朝管理法则的制定者，他提出“德”“礼”治国论，并且以身作则。在华夏文明的历史长河中，周公的德行是无人能够超过的。
孔子家族从代表殷朝的宋国迁徙到鲁国，正是被周公“德”“礼”治国思想所吸引。周公是孔子心中的偶像，孔子每天都要默念周公，晚上做梦也会梦见周公。孔子病重时对弟子子贡说：“我很久没有梦见周公了”（《史记·孔子世家》），这就是今天梦周公的成语的来历。孔子一生都在实践文王周公的事业，就是德的事业。
但是，德客观上需要外界的评价和肯定。一个人修德需要得到外界（社会）的认可，如果得不到外界（社会）的认可，人修德的积极性就会受到挫伤。
德作为一个外在的评价体系，存在三个致命的缺点：
1.外在评价低于自己的预期，或者没有及时给予评价，没有获得相应回报，修德不会坚持下去。
2.个人独处时即使修德再好也没有人知道，于是导致放逸，人前人后判若二人。
3.心术不正之徒知道内情，就在外表上装作修德，误导外界评价，从而获得高级职位或不当利益。
天下没有不透风的墙，外界迟早会知道真相，所以孔子说：“君子慎其独也。”周公之后再也没有这样完美无缺的人格了，周朝正统君王的德行也是每况愈下，幽、厉二王更是与桀、纣并列为古代四大暴君。
幽王为博女人一笑，不惜点燃代表救援信号的烽火台，以战争为儿戏，上演“狼来了”的恶作剧，导致后来戎狄入侵、点燃烽火时，真的没有救兵了。天子如此，大臣、各级官员的德行也只剩下虚名。
到了老子、孔子时代，周公高举的德的大旗已经完全衰落，失去了往日的荣光。孔子遇到楚国狂人接舆，接舆就高唱“凤兮，凤兮，何德之衰！”意思是“凤啊，凤啊，德已经衰落到如此地步，咱们回去吧！”孔子想与他说话，接舆头也不回就离开了。
历史记载，楚国是修道士的故乡，保持了完整的修道传统。修道士大都在深山修行，就像今天的印度一样，在喜马拉雅山依然有很多修道士。
老子是修道士的代表，但他平时在周朝管理国家图书馆，就是管理文化、历史、礼仪、祭祀、典籍。
老子认真履行自己的日常工作，但修道事业一刻也没有放松。从《列子》、《庄子》的记载中可以看出，老子“入玄同大定，游天地之始”。老子自己也反复宣说玄同的妙理，这是他自己的心灵体验，是内证的功夫。故而道家思想也被称为玄学，就是玄同之学。
老子修道是为了内证见道，但客观上也是为了救世，看到周王室的衰败，德的大旗陨落了，就决定宣说道的法音，高举道的大旗来挽救德的衰落。
《道德经》就是以道救德。道是内证工夫，是心灵的自我裁判，而心灵正是自己的法官。
道是内在的评价体系，德是外在的评价体系，这就是二者的根本区别。作为一个修道士，没有人间的功名利禄的追求，只听从心灵的自我裁判，因此没有伪装，自己只听从从自己心灵深处发出的命令。
老子知道，没有心灵深处的命令，外在的命令是不足以让人完全遵从的。没有道的德会失效，老子时代已经完全证实了这一点。
德的大旗是必要的，但道的大旗更加重要。老子的事业就是遵道贵德、以道救德的事业，这就是《道德经》的核心思想，就是老子撰写《道德经》的根本原因。
我们今天把老子的宝典称为《道德经》是完全正确的，是符合老子的本意的。理解了这一点，就更加有助于理解老子思想和他的《道德经》了。
