端砚诞生在唐代初期广东肇庆(古称端州)，自古以来已十分名贵。在中国所产的四大名砚中，尤以广东省端砚最为称著。端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，好的端砚，无论是酷暑，或是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，古人有“哈气研墨”之说。宋朝著名诗人张九成赋诗赞道：“端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。”
石眼是端砚独有的特色。端砚的石眼，是自然形成在砚石中的一种含铁质的结核体，是天然生长在砚石上犹如眼睛一样的“石核”。长有石眼的端砚石十分宝贵和难得。所以《砚谱》中也说：“端石有眼者最贵”。
图中这方清代端砚，雕凿为鹅形，以端溪籽石为材，自然随形。长15厘米、宽12厘米，规格小巧。局部留皮，有多处石眼。此砚，砚堂砚池精巧实用，仿生雕刻，生动传神，其中一处石眼刻为鹅睛，有画龙点睛之妙，另配红木盒，是一方不可多得的好端砚。
特别要值得一提的是，这方鹅形端砚，承载了“以其物所见志，寄鹅池之述怀”的鹅文化人文气息。鹅文化在我国已有四千多年的历史。《战国策·齐四》载：“士三食不得厌，而君鹅鹜有余食。”可见早在春秋战国时期，鹅就是君王的佳肴。晋国杰出政治活动家、博古通今学者师旷著《禽经》云：“脚近臎者能步，鹅、鹜是也。”《晋书·五行志中》有“双鹅”兵乱之典。鹅，性温驯，嗅觉机警;貌雅洁，气宇轩昂，招历代骚人墨客喜爱。难怪书圣王羲之特别爱鹅、好鹅、买鹅、养鹅、赏鹅成癖。因为赏鹅不仅陶冶情操，而且可从鹅的美貌、体态、行走姿态、游泳姿势，体悟鹅的自然美，将书法的奥妙融入执笔、运笔之中。他认为构思时，要像鹅那样机警敏捷，执笔时，食指要像鹅头那样昂扬微曲，运笔时，则要像鹅掌拨水那样，方能精神贯注于笔端。
还要说一下王羲之“书经换鹅”的故事。《晋书·王羲之传》：“山阴有一道士，养好鹅，羲之往观焉，意甚悦，固求市之。道士云：‘为写《道德经》，当举群相赠耳。’羲之欣然写毕，笼鹅而归，甚以为乐。”原来，王羲之在他居住的兰亭傍挖池养鹅，取名“鹅池”。池畔建亭，刻“鹅池”碑。提起“鹅池”碑，还有一个美妙的传说：有一天，王羲之指握羊毫笔管，正在书写“鹅池”二字。刚写完“鹅”字，忽然朝廷大臣拿着圣旨来到王家。王羲之只好停笔，去整衣接旨。在一旁的王献之看父亲只写好了“鹅”字，便顺手提笔一挥，续书一个“池”字。从此，一碑二字，父子合璧，成了千古佳话。
