2015年的一次拍卖会上，李可染《万山红遍》拍卖出了1.84亿元的天价。一般人都以为《万山红遍》只有一幅，其实不然，拍出1.84亿元的那幅只是其中一幅，一共有七幅，按照作画时间来算的话，第一幅曾于1999年拍出407万元。
“可贵者胆，所要者魂”。这是李可染先生从事艺术探索几十年的总结。“胆”更多地是指在笔墨上下苦功，“魂”是指画的意境。李可染用自己一生的创作诠释了这句话的意蕴。
为了作画，李可染放弃了一般人常有的娱乐和各种嗜好，他的画室除了书籍、画册、文房用品外别无长物。他平时作画常用的也是“实者慧”、“学不辍”、“峰高无坦途”这些印章。
他常说：我不依靠什么天才，我是困而知之。我是一个苦学派。
李可染除了闭门作画外，就是风尘仆仆地上山下乡。上山采风，是为记下瑰丽苍茫的名山大川；下乡写生，是为观察田间地头的农民劳作。山川乡土之间留下了李可染刻苦作画的身影，速写本里也留下了数以千计的写生草图。但李可染并不满足于写生习作中“量”的累积，他经常反复审阅自己的习作，不满意就废掉重新画。这也是李可染为什么作画勤奋，但面世作品少的一个原因。
李可染写生图
李可染在1962-1964年间，创作了七张尺幅各异的《万山红遍》。其作品气象沉雄博大，韵致幽深，在题材、构图、笔墨、意境等方面均取得了创造性的突破。
第一幅
规格：69cm x 45cm，约2.8平尺
原藏于李可染家中，1999年为了给李可染基金会筹资，所以托付嘉德拍卖公司拍出，被台湾收藏家林百里以407万元买下，现藏于海外。
右上角题款为“万山红遍层林尽染，一九六二年秋，可染作于从化翠溪宾舍”，此画以墨作底，红为主调，强调“遍”字。以朱砂色铺陈整个画面，可谓大胆创新之举，使画面滋润明亮富有层次变化。
第二幅
规格：69.5cm x 45.5cm，约3平尺，（小尺幅之一）
此作画于从化，款识题为“万山红遍，层林尽染，一九六三年可染于从化”，此画1963年出版于第6期《美术》杂志。
现藏中国美术馆，李可染捐赠。
第三幅
规格：80cm x 50cm，约3.6平尺
现藏于北京画院，最早由李可染家属收藏，2009年捐赠给了北京画院。
此幅右上角题“万山红遍，层林尽染，一九六四可染写毛主席词意于北京西山八大处”。
第四幅
规格：131cm x 84cm，约10平尺。
原藏于一名藏家手中，2007年香港佳士得拍卖以3504万港币被湖南电广传媒购买，2012年于北京保利拍卖中以2.93亿天价被私人现场买家竞得。现藏点未知。
1964年，该画曾出版在香港《名家翰墨》第26期第47页，左上角题为：“万山红遍，层林尽染，一九六四年秋九月写毛主席词意于北京西山，可染”。
第五幅
规格：75.5cm x 45.5cm，约3.1平尺
1965年荣宝斋以80元的价格收购，2000年荣宝斋拍卖以501.6万元的价格被海外藏家竞买。2015年嘉德拍卖中再次出现，以1.84亿元的价格成交。
画左上角题：“万山红遍，层林尽染，毛主席词意，一九六四年可染”。
第六幅
规格：135cm x 85cm，约10.4平尺
现收藏于北京画院
该画左角上题为“万山红遍层林尽染，一九六四年秋九月写毛主席词意于北京西山，可染”。该画在2000年11月台湾举办的李可染画展上展出，并被出版于展览画集中。
第七幅
规格：137cm x 85cm，约10.4平尺
现收藏于北京荣宝斋
李可染应荣宝斋之邀，为建国15周年国庆画了一幅大的给荣宝斋。此幅右上角题为“万山红遍，层林尽染，一九六四建国十五周年大庆，可染写主席词意于北京西山”。此后李可染没再画过《万山红遍》。
为什么李可染能创作出不愧于时代的精品力作？
1、来源于他对祖国的热爱和忠诚
李可染的一生是爱国的一生，去过很多国家和地区。在他的绘画作品中，除了一些速写之外，从来没有以国外素材进行过艺术创作。他经常对他的学生说：“很多人都说国外风景好，其实与我们国家的风景没法比！泰山之雄，华山之险，青城之幽，这些在外国是无法找到的。”
李可染《北国风光》
1937年中国全民抗战，李可染当时在徐州。为了配合抗战、鼓舞全国人民的战斗意志，他创办抗战宣传室、创作室，他负责创作起稿，七个学生后面上色，画了大量的宣传画；并和同仁们将它悬挂张贴在大楼、车站等人多的地方，有时还用美术字书写大幅的抗战标语。1939年创作了宣传画《是谁破坏了你的快乐的家园》，表达自己的抗战爱国情怀。
1949年新中国成立，他又积极地投身到新中国的建设和教育事业之中，和教师、学生们一起参加爱国运动，“门头沟改造”、“十三陵水库”都有李可染大汗淋淋的身影。
2、来源于他对同仁的尊敬和谦和
李可染在中央美院执教期间，无论是教师还是学生，他都是以诚相待，戒骄戒躁，从不以自己老资格和教师的身份要求别人。
他说：“一个人如果想把画画好，首先要学会做人，也就是古人说的立德，德不高则画亦不高。没有善待他人之心，也等于不会善待自己，画画时就会有一种火气，画自然也就失去品味。”所以我们看李可染先生的画，总觉得是那么深远，那么宁静。
李可染《革命圣地韶山》
3、来源于他对艺术的痴迷和探索
李可染除了做好自己的教学及本职工作外，其大部分时间，都投入到山水画技法的探索和创新之中，可以说废寝忘食，有时甚至是通宵达旦。
在他的画论中，他提倡深入生活。反对用旧的形式套取新的内容，认为这样做就犯了主从倒置的严重错误，创作不出好的作品。他主张“用最大的功力打进去，用最大的勇气打出来。”
李可染《榕荫放牧图》
他经常给学生说：“采一炼十，意思就是采矿用一分的力气，而冶炼却要花十倍的功夫，一个真正的艺术创造者，必须兼有采矿工人和冶炼专家的双重劳动和艰辛。”李可染这样教导学生，自己也是一个知行合一的人。
李可染先生一生热爱祖国和人民，热爱他一生苦苦追求的事业，在中国艺术宝库中留下一大笔丰富的精神财富。他一生的经历及高尚的品格，将激励着后来者，在中国传统文化艺术的传承中，创作出更多、更好的作品。
李可染《春风图》
