陶瓷器发展到宋朝，不像古人，只是穿着树叶做的裤衩用陶烧饭煮汤，已经到了陶瓷美学的境界。而它们的顶峰代表便是几大名窑。
那么，到底是几大名窑呢？古籍《宣德鼎彝谱》中记载内府所藏名贵瓷器，以柴、汝、官、哥、钧、定六个窑口并称。直到民国时期，许之衡《饮流斋说瓷》还说：“宋最有名之有五，所谓柴、汝、官、哥、定是也。更有钧窑，亦甚可贵。”
从上面这一段看得有点玄乎的文字来看，是六大名窑，但为何与今天熟知的五大名窑数量对不上？因为“柴窑”太神秘，神秘到什么都没有，很多人认为是胡说八道。柴窑据说是五代后周世宗柴荣最先命人烧造的一种瓷器，到现在既找不到窑址，也不知道它在宋代还生不生产，更没有可靠的器物流传下来。
于是宋代五大名窑分别为：钧窑 、汝窑 、官窑、 定窑、 哥窑。在宋朝以前中国的烧制实用器皿与观赏器皿绝大多数都是陶器，但是五大名窑扭转了这一局面，它们的到来是真正意义上的瓷器时代的到来。
汝窑，始烧于唐朝中期，盛名于北宋，位居宋代“五大名瓷”之首，因产于河南汝州市而得名，形成过“汝河两岸百里景观，处处炉火连天”的繁荣景象。汝窑的天青釉瓷，釉中含有玛瑙，色泽青翠华滋，釉汁肥润莹亮，有如堆脂，视如碧玉，扣声如馨，质感甚佳，有"似玉非玉而胜似玉"之说，色泽素雅自然，有"雨过天青云破处"之誉。外底多留有细小支烧钉痕、釉面一般开有细碎冰裂纹。
官窑，顾名思义，专为官家而造，就是这么势利。主要烧制青瓷，大观年间，釉色以月色、粉青、大绿三种颜色最为流行。官瓷胎体较厚，天青色釉略带粉红颜色，釉面开大纹片。这是因胎、釉受热后膨胀系数不同产生的效果。瓷器足部无釉，烧成后是铁黑色，口部釉薄，微显胎骨，即通常所说的"紫口铁足"。
哥窑，有哥是不是要有弟？这是真的！而且据说还是亲兄弟。弟弟因为妒忌哥哥烧的一口好白开水，不是好窑，心生妒意，趁其兄不注意，把粘土扔进了章生一的釉缸中。结果最后阴差阳错，反而烧出了绝世好瓷。
钧窑，“纵有家财万贯，不如钧瓷一件”这句话说明，钧瓷很有可能换取北京二环内一套学区房，当然前提是有一件，还得外加北京户口……宋代受理学的影响，反应在瓷器上就是规整对称，无论是造型或纹理都遵循这一原则，特别是北宋官造钧瓷，不论文房用具或大型祭器都严格遵守这一原则。规整对称，高雅大气，宫廷气势，一丝不苟。
定窑，宋朝时由于窑口在定州而名，以产白瓷着称，兼烧黑釉、酱釉瓷，文献分别称其为"黑定"、"紫定"。胎薄而轻，质坚硬，釉色多白中泛黄，呈现象牙白质感。给人以柔和悦目，温润恬静之美感。定窑由上迭压复烧，口沿多不施釉，称为"芒口"。
