古希腊语就像是拉丁语一样，是一种非常伟大的古典语言。从公元前2000年到公元前800年，享有繁荣海上贸易的腓尼基人根据埃及象形文字创造了腓尼基字母。公元前1000年左右，古希腊人创造了一种从左到右写有24个字母的字母表。古希腊的制度是民主和城邦制度。
出现在公元前9世纪的荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，是用四种古希腊语分化出来的方言写成的。由于希腊文化先于罗马文化，许多希腊单词都是从拉丁语中借用过来的。因此，在古英语或中古英语时期，英语中的希腊语借词主要是通过拉丁语借用的。
然而到了欧洲文艺复兴时期，拥有者一定教育的英国人开始着手研究希腊的文学，并直接从希腊语中借用词汇。因此，很多希腊语单词都是直接从英语中借用过来的。其中，大部分都是专业术语。古希腊医学家希波克拉底(公元前460-377年)撰写了许多医学文献，成为西方医学的鼻祖。因此，许多医学术语都来源于希腊语。
古希腊人发明了线性文字。英国考古学家埃文斯在希腊克里特岛发现的泥板碎片，有两种书写形式，分别称为线性书写A和线性书写B.线性字符B在1950年被文屈斯破译，这证明它是古希腊的一种形式，并被用于迈锡尼文明。线性字符A还没有被破解。创造希腊语的民族在公元前2000年从巴尔干半岛迁移到希腊半岛及其邻近地区。
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