其实简单来说，法兰西就是法兰克的继承者，而法兰克是法兰西的前身。严格来说，两者是一体的。罗马帝国灭亡后，日耳曼法兰克人在法国建立了法兰克王国。后来，法兰克人先后扩张吞并了德国和意大利等。法兰克王国后期，由于几位王子各自为王，王国被分为三个国家，即西法兰克、中法兰克和东法兰克。后来，中法兰克人继续分裂成几个国家。
很多不太了解的朋友会误以为法兰西和法兰克没有血缘关系，而事实是有关系的。法兰克王国由克洛维一世建立，莫洛温家族、卡洛琳家族、罗贝尔家族、卡佩家族、瓦卢瓦家族、波旁家族的父系祖先其实都是克洛维斯一世，这些家族关系密切，卡洛琳家族娶了莫洛温家族的一位公主为妻，成为拥有实权的宫相，最终取代了莫洛温家族的王朝，建立了卡洛琳王朝。同样，卡洛琳家族的一位公主嫁给了罗贝尔家族，罗贝尔家族也变成了宫相，取代了卡洛琳家族的王朝，建立了卡佩王朝。所以说法兰西和法兰克是一脉相承的。
后来，卡佩家族的男性后裔和女性后裔争夺法国王室权力，导致英法百年战争：法王的一位公主嫁给了英王，法王的几个儿媳因通奸被法王处死，他们所有的孩子都被剥夺了王位继承权。法王的几个儿子相继成为法王，都没有合法继承人。他们死后，公主所生的英国国王成为唯一的继承人。但此时法国王子们不愿意让强大的英国国王继承法国王位，于是搬出了《萨利克法典》，声称王位不会传给女孩，女孩的儿子也没有继承权。他们引进了法国老国王的一个侄子来继承王位。因此，英国国王为祖父的法国王位而战。
东法兰克相当于现在的德国西部，但是统治东法兰克的法兰克王室已经失去了继承人，所以法国应该派新的国王或者重新加入法国。然而，由于马扎尔人对东法兰克的入侵，东法兰克的几个地方公爵临时结成联盟，选出了一位首领。这位领袖与法兰克王室没有血缘关系，候选人也不固定。因此，东法兰克后来效仿罗马帝国选举皇帝，改名为神圣罗马帝国。起源于法国的哈布斯堡家族成为神圣罗马帝国的皇帝，巩固了其统治，数百年来垄断了多代皇帝。它的领土曾经扩展到中欧的许多国家。后来，它分裂成许多国家，意大利和德国就是其中之一。
近千年来，法国先后通过战争从东法兰克人和中法兰克人的继承者手中抢回了大量领土，因此法兰西王国由西法兰克、部分东法兰克、部分中法兰克以及布列塔尼王国和纳瓦拉王国组成。综上所述，法兰西既是法兰克王国的发源地，也是法兰克王国的传承地，两者相互融合。
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