公元前六世纪，古希腊数学家毕达哥拉斯提出大地是球体的这一概念，到了十四十五世纪，欧洲人开始在思想上倾向于认可这种观点，为了证实这一观点，也为了各国获取财富和权力，很多国家纷纷派人进行远洋航行，这就是“大航海时代”，也是“地理大发现时代”。其中最负盛名的是意大利航海家哥伦布，和葡萄牙航海家麦哲伦。哥伦布发现了“美洲大陆”，麦哲伦完成了人类历史上第一次环球航行，他们的成就都被永远的载入了人类史册。
新航路开辟
无独有偶，在哥伦布和麦哲伦开始远航之前的几十年里，在遥远的东方，中国的明朝，也出现了一位伟大的航海家——三保太监郑和，他率领庞大的船队，七次下西洋航行，最远到达了非洲东海岸，今天的肯尼亚和坦桑尼亚一带。他的航行，为“海上丝绸之路”的繁盛起到了积极的推动作用，并且为当时航行经过的国家之间，建立贸易关系做出了卓越的贡献。
我们对比这三位航海家的远洋航海行为，看看他们的航海为人类都带来了什么，也借此对比一下中西方文明，为人类的历史进程都做出了那些成就和带来了哪些变化。
东西方三大航海家远洋航行的背景。
1、“郑和下西洋”的时代背景
郑和，明成祖时期太监，航海家，外交家，在明成祖时期，率领庞大的船队，先后七次下西洋，对中外经济文化交流，起到了巨大的积极的推动作用。
中国自商周以来就一直有海上贸易，汉代除了开辟了“陆上丝绸之路”外，还开辟了“海上丝绸之路”。从唐宋时期到元明时期，海外贸易一直不断在发展，尤其是中国的丝绸、茶叶、瓷器，深受西洋各国的喜爱，海上贸易十分兴旺。
明朝经过明太祖朱元璋洪武年间的休养生息和励精图治，农业经济获得了很大的发展。同时手工业、矿业、制造业都获得了很大的发展。到了明成祖永乐年间，中国的海船制造业空前繁荣，已经能够造出大型远洋船只。同时在航海技术上，罗盘的使用，航海知识的增加，大批水手的培养，都为郑和下西洋提供了必要条件。
郑和下西洋宝船模型
此外，在外交上，明朝提出了“不征”“不侵占”的和平外交理念，力争以不动兵戈的方式实现威服众邦，构建以明帝国为中心的国际秩序格局，并且希望建立以明帝国为中心的朝贡贸易。
在此背景下，开始了郑和七次下西洋的航程。
2、哥伦布和麦哲伦探险航海的背景
15——16世纪，整个世界格局发生了深刻的变化。无论东西方，都处于经济繁荣，贸易繁盛，航海技术大发展的时期。这个时代，是哥伦布和麦哲伦生活的时代，也是郑和生活的时代，是中国的明朝时期。在西方，被称为“大航海时代”和“地理大发现时代”。
在西方，因为商品经济的发展，货币的需要量大大增加，而贵金属是理想的货币。欧洲的王公贵族和商人都在大量追求黄金和白银，形成了贵金属热潮。由于欧洲的贵金属产量不多，而且与东方的丝绸和香料贸易，又导致大量的贵金属外流，使得西欧国家急需解决贵金属短缺的问题。此外，当时西方资本主义抬头，各欧洲王国开始经济竞赛，纷纷通过建立贸易航线和殖民地来扩充财富。
《马可·波罗行记》
同一时期，威尼斯人马可·波罗的《马可·波罗行记》（又名《东方见闻录》在欧洲广泛流传，书中描写的东方尤其是中国的富庶，引起了西欧人极大的兴趣和向往，引发了到东方去淘金的思想热潮。
同样的，地理知识和航海知识的发展，船舶技术的进步，“地圆学说”的兴盛，以及为了黄金白银的积累所实行殖民扩张的政策，都促使西欧人把目光放在了探索新航路，和进行海外活动，尤其是去往富庶的东方淘金的目标上。
在这一时期，诞生了很多有名的航海家，探险家，殖民者，其中最有代表性的就是哥伦布和麦哲伦。
克里斯托弗·哥伦布，意大利航海家，探险家，殖民者，美洲大陆的发现者。
斐迪南·麦哲伦，葡萄牙探险家、航海家、殖民者，人类首次环球航行的领头人，为西班牙政府效力探险。
麦哲伦
从以上的航海背景看，无论中西方，都存在经济的繁盛，促进了贸易的发展，以及科学技术，航海技术的进步，都是直接促成了远洋航海贸易的成因。不同之处在于，明朝当时是东方经济中心，明朝的远洋航海的初衷是在和平的旗帜下进行的双方互利的朝贡贸易。而西欧各国的航海，是为了进行海外势力的扩张，建立殖民地，缓解国内贵金属短缺，以淘金扩充财富为主要目的的探索新航路的远洋航行。
思想不同，目标不同，结果自然也不会相同。
东西方航海家远洋航行的过程。
1、郑和七次下西洋的经历
郑和从1405年第一次下西洋开始，直到1430年第七次下西洋，期间经过二十多年，先后到达了三十多个国家和地区。在这个过程中，郑和率领的船队非常庞大，以第三次、第四次为例，船只达到四十多艘，官兵两万七千多人。以这个规模，进行殖民战争，或者占领一些小国家，都是可以做到的。但是我们看看郑和下西洋中的一些重要经历，就可以看出，东方文明尤其是中华文化的传播，从来都不是以侵略和掠夺为手段。
郑和第一次下西洋， 船队到达爪哇时，正值爪哇国内战，西爪哇灭东爪哇。郑和船队的部族登陆进行贸易，被误认为东王的军队，有170人被杀害。 郑和保持冷静，没有贸然兴兵报复，事件发生后，西王派使者谢罪。郑和鉴于西王请罪受罚，对该事件予以克制。此事得以和平解决。
在三佛齐旧港，郑和招谕当地海盗陈祖义，陈祖义诈降，图谋袭击郑和船队。郑和击败了他，杀敌五千余人，烧毁敌船十艘，俘获敌船七艘，生擒陈祖义等三人。 其后，郑和任命广东华侨施进卿为旧港之主。
回国后，明成祖下令斩杀了陈祖义等三人，又宽恕了谢罪的西王，并赏赐了旧港之战的有功将士。
本来可以通过战争惩罚的事件，最后使用和平的手段圆满解决。在一些地方，应当地人请求，帮助一些地方除去危害地方的不法分子。
第三次下西洋时，航行中，锡兰山国王亚烈苦奈儿“负固不恭，谋害舟师”，郑和发觉，率船队离开锡兰山前往他国。回程时，郑和船队再次访问锡兰山国，亚烈苦奈儿诱骗郑和到国中，发兵五万围攻郑和船队，又伐木阻断郑和归路。郑和发现归路被截断后，趁敌军倾巢而出，国中空虚，带领随从二千官兵，趁夜突袭亚烈苦奈儿王城，破城而入，生擒亚烈苦奈儿并家属。
对于蓄意破坏和平交往，友好通商，且使诈谋害船队的奸险之徒，毫不犹豫，机敏果决，运用高超的军事谋略，果断出击，大获全胜，粉碎了敌方的破坏计划。
此外，在多次的航行过程中，在途经的国家，对佛寺进行布施并立碑纪念，宣扬佛教和伊斯兰教。对于沿航线国家进行友好访问，各国同时也派使者随船访问明朝，进行入贡。对于回访明朝的各国使者，护送回国。以强大的武装力量，威慑那些好强喜战的国家，以敷宣教化，扶助弱小民族，抑止强暴，促成了各国间和平局势的建立。
郑和下西洋纪念邮票
发展贸易，以“朝贡贸易”为主体，推行官方贸易，带动民间互市贸易，促进亚非国家之间的贸易交往，文化交流，也使中华文明得到广泛的传播。
郑和的奉命出使，是为与西洋各国建立友好关系，创造良好的国际环境而进行活动的。而对比一下哥伦布和麦哲伦的远航，区别是巨大的。
明朝接受的贡物——长颈鹿
2、哥伦布向西航行和麦哲伦的环球航行。
哥伦布在1492年到1502年之间共进行了四次横渡大西洋，到达美洲的航行。
哥伦布年轻的时候读过《马可·波罗行记》，对印度和中国非常向往，对“地圆学说”也深信不疑。他确信西起大西洋是可以找到一条通往东亚的切实可行的航海路线的。他坚决要把这种设想变成现实。
因此他先后向英国、法国、意大利、葡萄牙进行过游说，希望得到这些国家的赞助完成航行。但是由于他的要价太高，上述国家拒绝了他。之后，只有西班牙女王在派人对他所说的航海项目进行考察后，最终答应了他。
那么，哥伦布的要价是什么呢？他要求”航海司令“的头衔，10%的战利品回报，并且要求将他发现的每个国家的总督权过继给他的后代。在这个要求中，经济利益和权力是他的核心要求。
哥伦布航行
因此，他航行的目的是私人目的，以攫取财富为主要目标，而航行最终是由国家赞助完成的。
哥伦布说过：那些能在别人认为的不毛之地里挖出黄金和甘泉的人被称为天才。
不可否认的是，哥伦布的航行帮助欧洲发现了很多大陆和岛屿，他先后到达了巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛，最终他到的这些地方被确定为“美洲大陆”。而他到这些地方考察，一方面是为了开通通往东方印度和中国的新航路，另一方面是为了寻找黄金和香料等贵重财物，还有一个目的是为了建立殖民地。
哥伦布发现新大陆
麦哲伦于1519年开始进行环球航行，到1522年麦哲伦去世后他的同伴完成了人类首次环球航行。穿越大西洋，穿过美洲大陆，航行过太平洋，最终到达了亚洲的菲律宾，之后从菲律宾返航，完成了环球航行。
在进行环球航行之前，麦哲伦有过多次航海记录，并且参加了葡萄牙对非洲的殖民战争，和对阿拉伯人的贸易战争，以及东南亚的殖民战争。
在环球航行中，他不仅绑架了土著人，还参与了一些部落之间的争斗，并且在与当地部落冲突中葬送了性命。而它的同伴在他去世后，继续航行，到达了香料地，获得了大量的香料。也完成了环球航行。
麦哲伦之死
我们从他们的经历可以看出，哥伦布和麦哲伦的航海，是为了探索一条到东方的新航路，目的是为了寻找黄金、香料和财宝，他们并不关心什么历史的发展和进程，他们的航行直接导致了美洲大陆的大开发，以及殖民历史的新开端。
东西方航海家大航海带来的后果
1、郑和下西洋带来的后果
郑和下西洋是由明朝官方组织的，由官方垄断的朝贡贸易，但是是以友好交往和平等贸易为目的的远洋航行。
由于带有朝贡贸易的性质，不允许民间贸易介入，且贸易不平衡导致明朝财政危机，耗费巨大，但是收获较小，最终下西洋被叫停。
在官方规模庞大的下西洋朝贡贸易结束后，明朝和海外的贸易并没有终止，民间的私人贸易也一直存在。后来通过菲律宾中转，逐渐形成了一条横跨欧洲、亚洲、美洲、非洲的全球贸易链。虽然明朝不时的实行海禁政策，但是海外贸易通过台湾、菲律宾为中转地一直都存在，可以说直接或间接的影响了全球的贸易。
当时明朝的外交政策是以“宗主”自居的朝贡外交。当时的明朝在政治、经济、文化、军事上，处于世界领先地位，因此吸引了众多海外国家，出现了各国争相来朝的盛况。当时与明朝发生外交关系的国家多至近百个。前来朝贡者可分为三类：一是臣服于明朝，希望得到明朝承认、封赐与支持的国家或地区贡使；一是仰慕中国文化，想亲眼目睹中国风采的各国君主贵族；一是以贡使身份来华贸易的商人。
但是由于下西洋航行的停止，在当时的地理大发现形成的全球化风潮中，很可惜的错过了融入全球化的时机，也错过了一次腾飞的时机。
2、哥伦布发现新大陆和麦哲伦环球航行带来的后果。
哥伦布发现新大陆后，加上麦哲伦的首次环球航行， 美洲和欧洲联系了起来了，旧大陆和新大陆也联系起来了，而且直接促成了后来各国的远航、探险和殖民的高潮形成，并开启了人类的全球化的进程。
殖民主义
但是在这一进程中，欧洲各国开始了全球的殖民化进程，纷纷设立海外殖民地，掠夺当地的财富和资源，并且使美洲土著居民印第安人的文明遭到了毁灭性的打击。
此外，由于欧洲各国纷纷进行海外扩张，掠夺资源，需要大量的劳动力，又直接促成了奴隶贸易的繁荣，给非洲黑人带来了几个世纪的沉重灾难。
罪恶的黑奴贸易
总结
中华文明的传播从来都不是以侵略和殖民为代价，就如现在的“一带一路”，我们秉承的是“共商、共享、共建原则”，高举和平发展的旗帜，积极发展与沿线国家的经济合作伙伴关系，共同打造政治互信、经济融合、文化包容的利益共同体、命运共同体和责任共同体。
一带一路蓝图
历史上的郑和七下西洋，与航路沿岸国家的交往，秉承的也是“和平友好”的原则，即使是“宗主式”的朝贡贸易，也是建立在和平基础上的，促进了沿岸国家的经济发展和繁荣，加强了各国之间的交往以及政治的稳定。
反观哥伦布发现美洲大陆，麦哲伦率船队完成了人类历史上第一次环球航性，这对科学的发展和人类对宇宙的认识都有着重大意义。虽然由此带来了文明的进程加快，但是这种殖民侵略式的航海，和掠夺式的航海，对当时美洲的原住民和非洲的人民带来了深重的灾难，甚至延续了几个世纪，并且永载史册，时时警醒着后世之人：这是人类的进步，也是人类的残酷和悲哀。
参考自料：百度百科 《马可·波罗行记》 《大航海时代》
