一、基本情况
解放战争，亦称“第三次国内革命战争”。对战双方主要为国共两党。时间从1945年9月持续到建国前夕（一说持续到1955年2月）。
二、背景
1945年8月，抗日战争胜利。蒋介石于8月14日、20日、23日向延安连发三封电报，邀请毛泽东到重庆共商“国际国内各种重要问题”。中国共产党派毛泽东、周恩来、王若飞为代表前往重庆。10月10日，国共双方签订了《双十协定》。1946年1月10日签订了《停战协定》 。
1946年6月26日，国民党以30万军队围攻中原解放区，向解放区发动了全面进攻。全国解放战争由此正式开始。
三、过程
序幕（1945年9月—1946年6月）
1945年下半年，国共两方军队围绕受降问题发生了激烈冲突，在山西上党、绥远、察哈尔等地，北上的国民党军队与当地或先到达的中共军队之间发生激战。10月，接收东北的国民党军队乘美国运输舰到达大连时被苏联军队拒绝登陆，后转到葫芦岛仍无法登陆只得转在秦皇岛登陆。
第一阶段——战略防御（1946年6月—1947年6月）
1946年6月26日，停战有效期刚过，国、共两党的军队在中原地区（湖北、河南交界）爆发了大规模的武装冲突，长达三年多的全国内战就此开始。国民党军队仍称国民革命军，共产党军队则更名为中国人民解放军。这一时期被中国共产党称为战略防御时期。
第二阶段——战略反攻（1947年6月—1948年9月）
国民政府的8个月的全面进攻并没有收到预想中的效果，解放军主力依然存在。这样国民政府便做出新的战略方案：重点进攻陕北与山东共产党根据地。
第三阶段——战略决战（1948年9月—1949年12月）
三大战役：辽沈战役（辽西会战 ）、淮海战役（徐蚌会战）和平津战役（平津会战）。至此，解放战争的大规模作战行动结束。中国大陆几乎全部归属中国人民解放军。国共内战大势底定。国民党政权经广州、重庆、成都直至于12月7日迁往台北，解放军开始集结东南沿海，预备进攻台湾。
第四阶段——战略追歼（1949年12月—1955年2月）
随着国共内战大势底定，大规模的军事会战已经不可能再出现，战争的规模趋于中小型。略重大的战役只有西昌战役和昌都战役。
四、重要时间点
1947年7月，解放军军由战略防御转入战略进攻，接着连续进行了辽沈、淮海、平津三大战役，基本上消灭了国民党军主力。
1949年4月，解放军横渡长江，解放南京，基本宣告了国民党统治的覆灭 。
1949年10月1日，在解放军向全国进军途中，中华人民共和国在北京宣告成立。
1950年6月，残存在东北、华东、中南、西南、西北战场上的国民党军被全部歼灭，仅有少量逃往台湾。
1951年西藏和平解放。至此，解放军完成了解放全国大陆和近海岛屿的任务，中国人民解放军取得第二次国共内战胜利，统一了中国大陆。
五、交战前双方实力对比
1、军队数量
国民党：至1946年内战爆发时，国民党总兵力430万人，包括陆军86个整编师（军），248个旅（师）约200万人，特种兵36万人；空军16万人，海军3万人，其他军事机关共101万人，以上为正规军356万人。此外还有非正规军74万人。
共产党：中共部队总数约为127万人，其中野战部队61万人（计有24个纵队及相当于纵队之师、11个旅及相当于旅之师），地方部队66万人。
2、武器装备
国民党：1946年7月，国民党军的装备大致为1/4美械、1/2日械、1/4“国造装备”(自己生产制造的装备)，美械与半美械装备部队最少为22个军（整编师）64个师（旅），交警部队18个总队又4个教导总队；其中45个师（旅）与交警部队为全美械。
共产党：关内解放军的武器装备主要来自抗日战争时缴获的日军武器。没有海空军，全军装备马步枪44.7万支，短枪4.4万支，冲锋枪2678支，轻机枪4.6万挺，重机枪1699挺，枪榴弹1428具，掷弹筒5050具，迫击炮1559门，步兵炮124门，山炮58门，坦克8辆。
