李承乾和北周宣帝宇文赟其实是非常相似的，他们都有一个集文治武功于一身的父亲，宇文赟的父亲是北周武帝宇文邕，而李承乾的父亲是唐太宗李世民，两人都被寄予厚望，以至于合格储君的压力压得两人喘不过气来，又摄于父亲的威严，于是不知不觉中变成了演员，对外一言一行合乎规矩，在内则偷偷释放自己的天性，天长日久之下，就会出现扭曲的、病态的心理。这种高压如果一旦有机会光明正大的释放，就会如宇文赟登基之后那般荒唐，如果一直得不到正常的释放，就会如李承乾后来那般荒唐。
宇文赟13岁被册立为太子，宇文邕对他的管束极为严格，不仅朝见举止和大臣们相同，而且不能有休息日，不能喝酒。除此之外，宇文邕对这个儿子还实行棍棒教育，如果宇文赟犯一点错误，宇文邕一面以可以立其他儿子为太子来威胁宇文赟，一面用棍棒打宇文赟，还派官员监督和记录宇文赟的言语动作，每个月都要上报。在这样的教育下，宇文赟学会了伪装，压抑着自己的天性，事事按照宇文邕要求的去做，“矫情修饰，以是过恶遂不外闻。”
等宇文邕去世后，宇文赟毫无悲伤之色，迫不及待的继位，然后开始了荒唐的帝业生涯。他嗜酒如命，暴虐不堪，不到一年就把皇位传给了年仅6岁的儿子，然后继续他的荒唐生活，大充后宫，一口气立了五个皇后，极致的荒唐之后是宇文赟日渐掏空的身体，这位北周的天子年仅21岁就去世了。
与宇文赟相比，李承乾虽然没有接受棍棒教育但命运却更加的悲惨。李承乾生于619年的承乾殿，当时大唐刚立国一年，天下并未统一，但是统一的大势似乎已经形成，这个时候李世民嫡长子的出生必然是被重视的，李渊为其取名承乾，既有以宫殿命名的意思，又暗含了对大唐未来一统天下的期望。只是李渊也没有想到，他为李承乾取了这样一个名字，仅仅七年后，他就真的做了太子，肩负大唐的未来。
李承乾在幼年所受的教育一点不比太子李建成儿子的低，李世民被李渊封为天策上将之后，就有了自己的班底，更是设文学馆，有了十八学士，李承乾就跟着十八学士中的儒学大师学习儒家经典。李世民在还没有夺权之前对李承乾的教育就丝毫没有松懈过。
626年，李世民发动玄武门之变做上了太子之位，紧接着成为皇帝，而年仅七岁的李承乾做了太子，李世民从这个时候开始就在培养一个合格的继承人，李世民虽然得位不正，但是大唐的江山有一半多是他打下来的，可以算作是个马上皇帝，又经历了玄武门之变，因此他对李承乾的要求是非常严格的，容不得一丝差错，为此他花大力气培养李承乾。而李承乾在最初的十多年里简直就是一个完美的太子，他聪慧、好学、明断、仁孝、尊师、心系百姓等等。
这个小太子在11岁上就被要求听讼，算是正式开始锻炼储君之能，在13岁就开始在李世民不方便的时候监国，同时不忘记读书学习，他写的治国方略为李世民叹服，这个少年在那个时候是那样的耀眼与完美，但是这只是表象的，实际上李承乾过的并不快乐，或许从出生那一刻开始他就是不幸福的，他承载了太多的东西，又被寄予厚望，他没有办法做自己，只能如一只木偶般接受父亲的安排。
李世民并非不爱李承乾，相反，作为一个父亲，李世民非常疼爱李承乾，作为一个皇帝，李世民又一心栽培儿子，但是李世民错就错在给李承乾的压力太大了，大到李承乾想自毁前程。所以我们看，李承乾在做太子的时候，前半段和后半段是截然相反的，前半段他是个完美太子，后半段他突然成了荒唐太子。造成这种前后大改变的就是李世民本人，再往细了说就是三样东西，一是谏臣，二是李承乾的疾病，三是李泰的野心。李世民为了更好的培养李承乾，给李承乾安排了很多的老师，他们负责教授太子知识，规劝太子，甚至监督太子，李世民的出发点是好的，但是这让李承乾苦不堪言。
我们知道，贞观时期，李世民非常喜欢纳谏，魏征更是著名的谏臣，实际上当时不仅仅有魏征进谏，还有很多的专业谏臣，而其他大部分的官员也学着进谏，这是李世民希望看到的，官员们更是为了进谏而进谏，籍此获得升官发财的机会后者扬名于后世。不过，李世民有时候也神烦，他甚至有一次对长孙皇后表示想杀了魏征。连李世民这个规则的制定者都不能完全承受进谏带来的烦躁，那么还是少年郎的李承乾就更加接受不了了，李世民给李承乾派了那么多的老师，他们不停的向李承乾进谏，完全不考虑李承乾能不能接受，他们很多人也并不在乎李承乾怎么想，他们要的是李世民怎么想，李承乾的乳母都看不下去了，曾问孔颖达:“太子成长，何宜屡致面折？”但没有哪个大臣反思自己。李世民对于他们向李承乾进谏是很高兴的，只要进谏好了，升官发财的机会就来了，所以他们只是为了进谏而进谏，并没有真的好好教授李承乾，这让李承乾心里产生了逆反心理，天天被几个人轮番进谏，完全没有自己的生活，搁谁谁都得疯，而李承乾也真的变得疯狂了。
李承乾一直算是体弱多病的，虽不至于耽误政事，但却是对李承乾的心理造成了一定的影响，尤其是后期还有了足疾，这让李承乾在某种程度上产生了自卑心理，李世民不是没有安抚过李承乾，他曾公开表示绝不换太子，但是李承乾并不相信，尤其是在弟弟李泰越来越得宠的时候，李泰很得李世民的宠爱，而且野心也不小，李世民是怎么当上皇帝的，李泰和李承乾都是很清楚的，这也就给他们造成了一个错觉，即李泰也可以取而代之。在这样巨大的压力之下，李承乾乖巧了十几年的性格突然来了个180度大转变，他完全失去了理智，荒唐事一件接着一件。
比如李承乾宠幸了一个十来岁的太常乐人，此人姿容俊美又善歌舞，很得李承乾的欢心，并赐名称心，李世民知道后杀死了称心，还连坐了十余人。而李承乾也怒了，他对于称心的被杀痛心不已，在东宫中大肆纪念称心，不仅树形象让宫人祭奠，又在东宫中起冢将其埋葬，赠官树碑，李承乾不停地为称心掉眼泪，这完全不是一个太子应该做的事。
比如他的老师们进谏，多了烦了，他竟起了杀心，派张师政和纥干承基去刺杀于志宁，结果杀手们看到于志宁在为母亲守孝，不忍心下手才放过了于志宁，还有张玄素，李承乾派出去的人也差点杀死了他。李承乾居然想着要杀死老师，要知道他曾经对老师是极为尊敬的。
比如李承乾喜欢模仿突厥人，说突厥话，穿突厥的衣服，让东宫的人扮成突厥人，把东宫弄成了一个突厥小部落，过起了突厥生活，玩得兴起的时候，李承乾突然吩咐：“我试作可汗死，汝曹效其丧仪。”然后就真的举行了个假突厥葬礼，李承乾表示将来做了天子，就要到突厥去真正当一个突厥人，做一个大将领，等等。
比如他喜欢和弟弟李元昌做一个游戏，即将士兵分成两队，全副武装起来相互攻击，如果有人不听，就吊起来抽打，死人事件时有发生。李承乾表示将来做了天子一定在禁苑中和李元昌大肆玩这种游戏。并说：“我为天子，极情纵欲，有谏者辄杀之，不过杀数百人，众自定矣。”
这样的荒唐哪还是个太子所为？当然李承乾也知道自己的荒唐，害怕李世民会真的废了自己让李泰来做太子，于是策划刺杀李泰，结果失败，又谋划着直接谋反夺位，当然这件事还没有施行就被李世民给发现了。
悲催的李承乾就真的做不了太子了，不过即便李承乾如此荒唐，李世民仍旧不愿意处死李承乾，只是将其废为庶人流放，而李泰也并没有上位，反而是晋王李治捡了一个大便宜，成为大唐的太子，未来又成为大唐的皇帝。
