贞观元年，不满足国内大师给的知识量，25岁的陈四郎想出国留学。本想上奏国家或混个公费出差，结果没得到批准。贞观二年，混在被放出去讨饭的民众队伍里，四郎终于偷渡出国，一走就是十几年。
出长安
贞观十八年，满载而归的玄奘法师已经走到了高昌地界，当初跟御哥哥高昌王麴文泰约好，回来的时候要在这里给他们上课，所以，玄奘抛弃了新开辟出来的好路不走，选择了原路返回。走到这里一看，高昌去哪儿？已经插满大唐国旗了。
玄奘画像
出去一趟，别的山川地貌都换了，大唐却还是出走时的那个天子，真郁闷。佛才知道他会不会因为偷渡而治自己的罪。无奈，玄奘继续向前走，来到了于阗，打算带几块和田玉回去买个人情。
和田玉国家盛情招待了玄奘，找到落脚地，玄奘亲自写了一封信问候大唐天子，并用ppt的方式梗概了一下17年来的见闻。信写完后，托已经是大唐人的高昌马玄智随着丝路商队一起，上呈给天子。等回信的过程中，闲着没事，玄奘就在于阗开了几场学术讲座。
那么，接到信的唐太宗怎么回复的？高兴倒是挺高兴的，不过，贞观十八年的唐太宗可忙着呢，他要收拾表叔留下的烂摊子，也要为儿子开创一个好局面——打朝鲜半岛。所以，这封回信一直在路上跑了七八个月才回到玄奘手里。都没让玄奘赶上贞观十九年的大唐春晚。
唐王陛下好激动
收到回信，归心似箭的玄奘马不停蹄地跟于阗王分手，顺便掐指一算，这个国家的命数，也进入倒计时了——一年后，于阗成为大唐安西四镇之一。
当然，于阗人对和田玉即将变成“大唐造”的事毫不知情，听到天可汗的命令，谨慎小心地也准备了一支队伍护送玄奘。出于阗，玄奘心情爽快地重游了一趟新疆诸国，这次跟18年前的心情完全不同了。穿过沙漠，到了睹货罗故城，又过且末，再过楼兰，然后到了飞天的敦煌，终于算是踩着了大唐的泥巴。
《西游记》飞入大唐国界
敦煌境内，早已经两边列开阵势，用大西北话喊着“欢迎欢迎，热烈欢迎”来迎接玄奘。这都是唐太宗让房玄龄安排的。相当于，出去的时候，你对我爱答不理，回来的时候，总统和总理集体欢迎。
早在听说玄奘归来的时候，唐太宗就命令宣传部长在大唐人民日报发布了新闻简讯，听闻消息的大唐吃瓜群众们也很热情，每天早上起来第一件事，就是蹲在路边等，兴许自己第一个看见了玄奘法师的身影呢？以至于，玄奘真的到达长安郊区的时候，周边被挤满了人，道路阻塞，堪比十一出行。不过，大家表面上一个个都笑嘻嘻的，嘴里嚷嚷的似乎是：听说吃了唐僧肉可以长生不老？
房玄龄估算着日子，本以为玄奘抵挡长安还有段日子，万万没想到，玄奘的坐骑是白龙马，可以日行千里，瞬间就到了长安郊区，真叫人一个头两个大。房玄龄赶紧派右武侯大将军莫陈实一行人坐高铁马过去迎接，又让长安的寺庙沿街做好准备，每个人手里捧着高香和鲜花，站在道路两边等候。
《贞观之治》中房玄龄亲自迎接玄奘
玄奘终于到达长安街市，只见街道上的大唐腰鼓队一个个卯足了劲地吹拉弹唱，鲜花的芳香和高香的烟雾缭绕，足足一副神仙下凡的场面，把玄奘感动得热泪盈眶。还不忘叮嘱群众：追星千万条，安全第一条。火烛不小心，亲人两行泪。
电影《大唐玄奘》，黄晓明饰
那么，这会儿天朝上方大国的唐王陛下在干什么？唐太宗已经不在长安城内了，打算御驾亲征朝鲜半岛的他，正在洛阳整装待发。忙成这样的唐太宗，还惦记着嘱咐在长安看家的房玄龄安排玄奘法师的接机服务，可见真心。
《西游记》中唐太宗亲自迎接
贞观十九年正月二十二日，也就是1374年前的今天，玄奘终于飞到东都洛阳，去会见网友唐太宗了。出征在即，唐太宗这会儿比李万姬还忙，但想到高僧回来，还是抽空见见吧。
见面后，两个陌生人都认不出彼此，空气突然沉默，气氛有些尴尬，唐太宗想着法师是世外高人，问候方式应该独特一点，于是开口：“在吗？”
与此同时，玄奘感念于唐太宗的盛情接待，也激动地问道：“吃了吗？”
唐太宗暗想，难怪江湖传言唐僧肉好吃，原来法师对美食有研究。
陛下数学不好啊，人家出去了十七年
俩人就着吃的话题，一路聊到了印度的佛法、西行路上的见闻、各国的山川地貌、风土人情、政教法令、物产等等，唐太宗像小孩听睡前故事一样，兴趣盎然，不知不觉就聊了一整天。第二天，唐太宗就要出发去辽东，但玄奘的睡前故事讲得太好，于是，唐太宗提出不情之请，希望玄奘能跟着一起去，继续伴他入眠。
玄奘心说，才见第一面就想跟我交一被子的朋友？断然拒绝。唐太宗正想解释，玄奘又以杀伐的事情是佛教禁忌为由婉拒了。看着风节贞峻的玄奘法师，唐太宗真是一万个不舍，又趁机说第二个要求——劝他还俗，为政府部门工作。
《贞观之治》劝玄奘还俗
玄奘震惊，内心os：“我是船，你是飞鸟”，注定不是一条路子的人。船只能在水面工作，离开水面就是一堆等待腐朽的烂木头了，请让我在水上工作，为你荡起双桨。
听玄奘这么浪漫的比喻，又旨在普度众生，唐太宗不好再勉强，同意他做自己爱做的事了。不过，前提条件是，玄奘必须先抛下其他工作，把西行路上落地签过的国家的概貌先写出来，取名为《西域记》。唐太宗想，尽管身有残尽的一天，有这本《大唐西域记》，也能为子孙了解外面的世界做点什么，与魏王李泰的《括地志》也正好大唐地理双雄。
交接经文
征半岛回来后，唐太宗的身体更不如前了，想起当初那个见了一面的网友，和还没聊完的话题，再次召玄奘来唠嗑，讲讲佛家因果报应、轮回转世的大道理。唐太宗听得像打开了新世界大门。玄奘在讲佛家的同时，也一本正经地拍了个彩虹屁，说印度王询问“秦王破阵乐”的事迹，把唐太宗骄傲得合不拢腿。唐太宗深感玄奘真是个人才，玄奘说陛下对佛理颇有感悟，自此，俩人就开启了我劝你还俗，你劝我皈依的模式。
贞观二十三年四月，唐太宗已经病得不轻了，每次还是要把玄奘叫进宫，一起聊会儿天，并要求玄奘继续回顾西域路上的情况。只有讲到那些国家的习俗风貌时，病榻缠绵的唐太宗眼神里才会闪烁出光芒，直呼相逢恨晚。玄奘内心os：我年轻时曾向你发起好友申请，被你的服务器拒绝了而已。
五月二十五日，太宗起床后一直感觉有点头痛，又留宿玄奘，让他多讲点佛教经典，大概，也用佛理描述了一下人死后的世界，给唐太宗减轻对死和未知的恐惧。果然第二天（五月二十六，阳历7月10日），太宗就在翠微宫含风殿去世了。生命的最后几年和最后时刻，玄奘一直陪在他身边。这对被后世编为结拜兄弟的老哥们，就这样才相逢又永别了。
从两人交往来看，唐太宗是真心佩服玄奘法师，并认真想结识他，成为好基友，让他为大唐和自己内心的安宁做一点贡献的。而对于玄奘法师来说，他早已许身佛门，又年过半百，翻译佛经的工作如此巨大，一心扑在上面还怕来不及，皇帝陛下却动辄发来“在吗”的召见，这个陛下真是有点小烦人呢。
