唐王朝建立才第九个年头,高祖李渊的儿子们,为了争夺皇位的继承权,不惜大动干戈,骨肉相残。公元626年7月2日,次子李世民率尉迟敬德等,伏兵长安宫城玄武门,杀了长兄李建成和四弟李元吉,史称“玄武门之变”。围绕着这次事变的一系列问题,史学界一直就有争议。
事变主要是谁酿成的？
玄武门之变虽然是李世艮策动的,但它却是由李建成酿成,最后自食苦果罢了。李世民是在不得已的情况下,才决定先发制人。据《资治通鉴》武德五年记载：
“世民功名月盛,上常有意以代建成,建成内不自安,乃与元吉协谋,共倾世民,各引树党友”。
李建成害怕声名日盛的李世民威胁自己的太子地位,多次欲置他于死地。如武德七年夏季,当李渊去宜君县仁智宫避暑,李建成乘机私下令庆州都督杨文于“募健儿送京师,欲以为变”,企图用武力除掉李世民；同年七月,李渊“校猎城南”,命三子同往,李建成放意拿“喜蹶”的胡马,让李世民骑。为此,李世民气愤地对周围人说:
“彼欲以此见杀,死生有命,庸何伤乎!”
事后,李建成还无中生有地通过妃嫔向高祖打小报告说:
“秦王自言,我有天命,方为天下主,岂有浪死”
想以谋反罪置李世民于死地;据《资治通鉴》记载,就在玄武门之变发生的前几天李建成乘北征突厥的机会,图谋将秦王府的精兵和骁将移到自己手中,然后杀掉李世民,只是这一密谋被泄露,才未能得逞。
另一种意见则认为,玄武门之变作为争夺皇位的互相残杀,究其起因,主要在于秦王李世民。据《旧唐书·王远知传》记述,武德四年,在平定王世充期间,李世民与当时的秦府记室房玄龄,拜访了一位名叫远知的道士。他对李世民说:
“方作太平天子,愿自惜也。”
李听后很得意,取代李建成当太子的念头越来越浓。当年大臣封德彝就已看出:
“秦王恃有大勋,不服居太子之下”。
为了取而代之,终于酿成事变。对此,陈寅恪就认为:
“唐自开国时建成即号为皇太子,太宗以功业声望卓越之故,实有夺嫡之图谋,卒酿成武德九年六月四日玄武门之事变”。
李渊到底是倾向哪一边？
在李建成、李世民兄弟长期明争暗斗过程中,高祖李渊倾向于哪一方呢?
一种意见认为,李渊处处偏袒李世民,放手地让他与长兄李建成争个高低,以取而代之。据不少史籍记载,太原起兵以后,李渊就曾对李世民许诺过:
“若事成,则天下皆汝所致,当以汝为太子”,
当有的大臣眼看着李世民的权力日重,威胁到太子的地位时,建议趁早将他打发出去。李渊不仅没有采纳,反而给予李世民更大的权力,特擢其为“天策上将”,位在王公之上,还增邑二万户,准许他
“开馆于宫西,延四方文学之士”,
促成其积聚起更强的势力;当事变发生时,李渊正在“泛舟海池”,有人将这个消息传递给他,并说:
“建成、元吉本不预义谋,又无功于天下,疾秦王功高望重,共为奸谋。今秦王已讨而诛之,秦王功盖宇宙,率土归心,陛下若处以元良(太子),委之国事,无复事矣!”
李渊当即回答：
“善,此吾之夙心也。”
可见他的倾向李世民是何等明显！
另一种意见却认为,确有许多史籍作了李渊倾向于李世民的记载,但大多出于贞观史臣们的虚构。李世民是成功者,由他当政时期编写的史籍,当然会进行种种有利于他的修饰。其实李渊一直是站在长子李建成一边的。作为一位封建时代的帝王,“立嫡以长”的观念在他身上并没有动摇过。如在早年安排职务时,李渊就让李建成统率左三军,而让李世民统率右三军;李渊进封唐王后,李建成为唐世子,李世民则为秦公;及至李唐王朝创立,李渊还是毫不犹豫地立李建成为太子;后来当李渊多次发现李世民有专制行为和夺嫡图谋时,对其流露过强烈的不满:
“此儿典兵既久,在外专制,为读书汉所教,非复我昔日子也。”
还有一种意见认为,鉴于腐王朝废立太子而引起骨肉相残的教训,李渊面对儿子们争权夺利的斗争,往往采取不偏不倚、摆摆平的做法。例如武德七年,杨文干兵叛一事连及李建成,李渊一边许诺李世民为太子,一边要封李建成为蜀王,不得诛杀骨肉。最后还把兄弟不能相容的罪责归咎于东宫与天策府官属!当夺嫡斗争愈演愈烈时,李渊就打算将李世民封往富庶的洛阳,但遭到李建成、李元吉反对时,又只好作罢。
李渊让位之迷？
玄武门之变的刀光剑影刚刚散去,唐高祖李渊就戏剧性地将帝位让给了李世民,此举在封建时代是罕见的。对于李渊让位的原因,一种意见认为,这时他已年届六十,原来那种进兵长安的锐气早已衰退。当上皇帝后,生活目渐腐化,本人不愿再勤于政事,更不想亲自出征打仗,经受风霜之苦,于是产生了高升太上皇之位坐享清福的想法,主动把皇位让给了跃跃欲试的儿子。
另一种意见则认为,经历了玄武门之变后,唐王朝的军政大权实际上开始落到李世民手中。在事变过程中,李世民既然下得了毒手杀害兄弟及其诸子,难保日后就不会向父亲开刀。据《二十二史札记》记述,当李渊
“坐视其孙之以反律伏诛而不能一救,高祖亦危极矣”。
心有余悸的李渊,为了避免落得隋文帝一样的下场,于是采取了主动行动。还有的论者认为,李世民暗中或许还对其父进行过成逼,令其交出权力。
