1946年夏，老蒋撕毁停战协定，调集手下的8个整编师再加上2个旅，共计20多万兵力，以爱将刘峙为总指挥，对大别山根据地布下所谓的“铁桶阵”，扬言要在48小时内一举包围歼灭中原解放军主力。
中原军区接到上级指示：为了生存，迅速突围，刻不容缓，越快越好！
按照这一指示，中原解放军于6月26日兵分两路，正式开始向西突围。为了迷惑敌人，第一纵队第一旅奉命提前一天向东佯动。
一旅在在旅长皮定均（1955年成为新中国开国中将）、政委徐子荣率领下，在敌军缝隙中巧妙地穿插迂回，左冲右杀，忽东忽西，极大牵制了敌人。当皮定均得知西进部队已顺利转移后，随即率部突然向东疾进，直插大别山主峰松子关。
松子关海拔1900米，高耸入云，是鄂豫皖三省的交通咽喉，也是“皮旅”东进的必经之路。
7月1日，部队在瓦西坪村休息，派出侦察连担任警戒。突然，前面枪声大作，还不时夹杂着手榴弹的爆炸声。通信员跑来报告：“敌人已经埋伏在东面的那座山头，和侦察连打起来了！”
皮定钧微微皱了下眉，凭借他多年拼杀战场的经验，从敌人见到我军一个连就急忙开火，过早地暴露企图以及枪声仓促、行动盲目的状况断定，面前这股敌人到达这里的时间不长，还没来得及构筑工事，并且存有严重的怯战心理。
但他也知道，敌人毕竟占据着有利地形，居高临下，以逸待劳。若不能迅速粉碎他们的堵击，夺路而走，附近的敌人即会闻声合围过来，形势将变得极为严峻。
“不打开松子关，别处无路可走。你们一团要像撕布那样把它撕开！”皮定钧命令刚刚赶到的一团团长王城汉。
“告诉同志们，今天是‘七·一’，也是我们进入大别山的第一关，我们要用战斗的胜利来庆祝这个特别的日子！”徐子荣政委紧接着作了补充。
一团在豫西抗日的时候，就被豫西人民称作“老虎团”，具有猛打、猛冲、猛追的顽强战斗作风，尤其擅长长距离的山地奔袭。
眼下他们经过了四天连续不断的山地急行军，没有吃饭，没有休息，又立即投入战斗。战士们早已把疲劳、饥饿、病痛全到九霄云外，犹如猛虎捕食，冲进密林，飞上山岗。
一霎间，枪炮声，喊杀声如巨雷滚动，敌人被彻底打垮了，全旅沿着这条撕开的血路终于越过松子关，突破“铁桶阵”，继续向东挺进！
可以说，这一战虽然规模不算很大，战果也说不上辉煌，却因为一个特别的原因而名垂军史，那就是宣告了老蒋的“铁桶阵”根本不管用，再严密的封锁也困不住、灭不掉解放军中原部队！
“皮旅”就是这样充分利用敌人地方割据、勾心斗角的矛盾，利用大别山的掩护，发挥山地行军、奔袭的特长，神不知鬼不觉地在省与省、县与县的交界处穿来插去，把号称已布下“铁桶阵”的敌人搞得晕头转向，不知所措。
“查有不知性质、不明番号的部队万余人在鄂豫皖边境活动，着即查明上报。”从这份电文中足以看到当时敌军对神出鬼没的“皮旅”无可奈何之窘相。
半个月后，皮旅将士经过一次又一次浴血奋战，冲破了敌人的最后一道防线——津浦防线，终于顺利到达苏皖解放区，与华东部队胜利会师，在军史上写下了光辉的一页。
