中国通史第二十八集（1）
东汉太学当时是全国最高的学府。太学，始建于西汉武帝时期，鼎盛与东汉，汉武帝采纳罢黜百家、独尊儒术之后，太学便开始承载传承儒学经典、培养政府官员的任务，太学也是皇帝咨询国事的地方，博士学生都可以发表意见，便于太学生养成忠君爱国、关心国事的风气。太学初立时不过几十人，而到东汉后期，聚集京师的太学生人数达三万多人，而随着人数的激增，太学生的出路正变得非常狭窄。
察举制，顾名思义先察后举，察就是考察，就是地方官他到基层去，去根据百姓的评价来选出人才，当然他的标准的无非是两个，一个是德，一个是才。到东汉时，察举的科目已经很多，既有以德为主要考核对象，孝廉等科，也有以才能为主要考核对象，勇猛知兵法科等，不过，所有科目都以德行为先，在学问上则以儒学为主，更重要的是，察举制完全以推荐为基础。那么他就可能把皇权通过察举的过程，变成私权，必然是形成一个利益集团。
大多数太学生处境艰难，形成东汉一大难题，而大学生本身则必须面对更大的矛盾，太学生接受的教育是忠君爱国、公正无私、敢于直言。然而，现实在无情地打击着他们的信念，他们需要作出选择，要么屈服权贵违背伦理道德，要么坚守原则维护人格尊严，但不能入仕无法实现自己的抱负，社会的尖锐矛盾集中到太学生身上，使他们更容易看到社会弊端，更容易对权宦产生强烈的不满。
士人在东汉后期形成了一个特殊的群体，清流派士大夫，他们与太学生的领袖人物联合起来，以匡扶汉室、维护正义为目标，以言论批判为武器，针砭时弊、抨击权宦、品评人物，号称清议。清议在本质上是一种社会舆论，制造舆论的主体是清流派士大夫，外戚宦官以及碌碌无为的官员都是清议批判的对象，正直忠义、勇于任事的名士和官僚则成为清议褒扬的对象，由于其影响大，无人不怕这种清议。
宦官的出现年代是比较早的，比较确切的年代，一般可以追溯到我们所说的商代，这个群体他们最初都是来源于刑徒，以及战俘，当然还部分的是属于自宫之人，他们主要是服侍于王室或皇室。西汉时期，内廷官职或用阉人或用士人，而到了东汉中期，内廷官职全部由阉人担任，并形成系统而完备的机构设置，与皇宫外庞大的士大夫群体对应，皇宫内的宦官群体数量同样可观，到东汉后期，宦官人数已经达到两千多人，他们与皇权有着密不可分的关系，而且有着很大的权势，然而，他们又往往深受世人的鄙弃。
对小皇帝来说，没办法执掌朝政，所以小皇帝的母亲，也就是太后会临朝称制，对于这些比较年幼的皇后和太后来说，她们想要治理朝政也比较困难，所以都会依赖自己的父兄，但是对小皇帝来说，当自己逐渐长大想要执掌朝政的时候，必须推翻外戚群体，所以在种情况下，他们都是依赖身边的宦官群体，来达到这个目的。
