左宗棠是晚清重臣，著名的军事家、政治家。纵观左宗棠的前半生，基本都是在家乡种地读书。直到四十岁左右的时候，才受到湖南巡抚的邀请出山，从此一鸣天下，开始了他叱咤风云的一生。
左宗棠简介
在很小的时候，左宗棠就怀有很大的抱负，希望有一天能够治理天下，因此读书非常的刻苦，再加上左宗棠天资聪颖，所以他的成绩一直在同学当中是最好的。虽然家境贫寒，不能够像世家子弟一样延请名师来讲课，但是左宗棠却能够在刻苦的环境下发奋图强。因为左宗棠的字写的不好看，所以在连续两次科举中都名落孙山。从此左宗棠就在家娶妻生子，种地读书，度过了他的大半生。
因为左宗棠在少年的时候就受到当时一些朝廷高官林则徐、曾国藩等人的赏识，在中年之后，左宗棠刻苦研读兵法，博览群书。凡是跟左宗棠交往过的人，无不对他佩服的五体投地，因此左宗棠的名气就更盛了。当此之时，太平军从广西一路打过来，一直快要包围了长沙。当时的湖南巡抚在众人的力荐之下，邀请左宗棠出山，一起守住了长沙城，太平军最终没有攻下长沙城而退兵了。
就此一役，左宗棠名扬天下。并且入了曾国藩帐下，得到了曾国藩的大力提携。后来左宗棠自己组建了楚军，在之后的战斗中，左宗棠指挥的楚军攻无不克战无不胜。
从出山至病逝，左宗棠二十多年都是征战疆场，为国立功。
左宗棠是哪里人
说清朝时候的左宗棠，大家都知道是他收复了新疆，并且在进军道路沿线载满了柳树，被称之为左公柳。左宗棠当时在清朝也是一名赫赫有名的战将，但是有些不太了解清史的人却不知道左宗棠是哪里人。
根据史料记载，左宗棠是湖南长沙人。很小的时候，左宗棠读书读得非常的好，连续几年都能够考第一名。在现在的湖南长沙就有左宗棠的墓地，而且是省级文物保护单位。现在也成为了一处旅游观光胜地，每年有大量的游客会去参拜左宗棠墓。
因为左宗棠和曾国藩都是湖南人，而且都对大清王朝来说都是中兴大臣，因此被人合称为曾左。青年时代，左宗棠参加科举失利，结果没有考中进士，所以仕途上受到了很大的影响。
但是左宗棠非常有才华，且胆识过人，所以受到了林则徐和曾国藩等人的赏识。后来左宗棠加入了曾国藩率领的湘军的幕僚，帮助曾国藩出谋划策，而且在幕僚里面很快的脱颖而出，最终成为了湘军中非常重要的一员将领。
左宗棠生前率领湘军在很多的地方都战斗过，建立了很大的功劳。因此当左宗棠在福州病逝之后，清王朝下令凡是左宗棠立过功劳的地方都要设立宗祠祭奠左宗棠。后来左宗棠的灵柩回到了他的家乡——湖南长沙，因此在湖南长沙修建了左宗棠的坟墓。现在大家去长沙雨花区还能够看到完好如初的左宗棠的墓地。
四年磨剑战必胜：左宗棠收复新疆
左宗棠为了收复新疆足足准备了四年。在准备过程中，令人不解的就是左宗棠的裁军。
进军新疆前，左宗棠首先整饬了军队，严查吃空饷和体弱多病的情况，整编的原则是：择其壮者为兵，散其弱者为农，兵责以战，农责以耕。即身体强壮的当兵，身体弱者进行屯田。为此，原西征大军几乎被缩编了一半。
与此同时，左宗棠还大力进行武装先进化的工作，除了西安、兰州的机器局仿制西洋枪炮外，还在全国各地、欧美国家购买军火。西征主力军刘锦棠部就配有：护开花后膛大炮两尊、车驾开花后膛小炮四尊、后膛七响枪300枝、快响枪80枝。
与此同时，左氏也加强了练兵的力度。左宗棠认为练兵的根本首先要练心，其次练胆，最后练体力和格杀技巧。经过左宗棠的锤炼，就连人们公认的不能打仗的八旗兵、绿营兵也为之一变。在新疆打仗首先要解决的就是对沙漠的恐惧。当时，千里黄沙下，每个人背上八天口粮的生白薯，渴了饿了都以白薯充饥解渴，唯一充足的就是咸菜，每个人背了四个月的咸菜量。
与此同时，为了禁止军队“不能制贼，反而增贼”的现象，左宗棠再次重申了军纪的重要性。他认为：只要军人能够做到行军五禁，严禁烧杀奸淫的话，在异族残酷统治下的维吾尔族同胞，必然会欢迎官军的到来。在左宗棠的教育下，西征军士个个奋勇杀敌，展现个大无畏的精神。在人不睡觉、马不卸鞍的情况下，在五个夜间疾驰了八百里。
左宗棠深知刘锦棠的军事谋略，因此，将西征大权全部交给了刘锦棠。但要求他做好两件事：其一进军要严格执行“缓进急攻”和“先北后南”的原则;其二就是严禁出现类似“肃州杀俘”等问题。只要投降绝不许乱杀，而且要给遣散费，让他们回家。如果不愿回家的则给予钱财、粮种在当地耕作生活。
“严禁杀俘”这个原则执行得非常好，而且其示范效果非常强。例如达坂城司令大通哈(官职)爱德尔呼里宁则愿意归降并且留在中国军营，而且还派人到托克逊劝降阿古柏。达坂城之役的1200多名战俘，只抓了200名外国人送到肃州监狱，其余战俘则给衣服粮食让他们或者回到原籍或者回归原驻地。对于这些人，阿古柏则大伤脑筋，在他们的广播下阿古柏军心涣散。
吐鲁番之战后，清军几乎没有遇到什么像样的抵抗，就连白彦虎的千余部众，左宗棠都没有杀，所以，众多维吾尔族同胞听到真实情况后大为震惊之后便是感动，数座城池官民主动献城归降。而对于放后再被抓的人，例如哨长麻木耳在达坂城放归后又在克库被抓，收复叶尔羌后再次被抓，左氏立刻将其处死。
总体上，整个新疆战役分为三个阶段：第一个收复北疆;第二个打开南疆门户的吐鲁番-达坂城战役，消灭了阿古柏的主力;第三个即收复南疆。1876年六月初一到九月二十一，刘锦棠大军收复乌鲁木齐、玛纳斯等城，其后左宗棠拒绝清廷继续进攻的命令，开始对队伍进行修整。
可以说，收复新疆大部的进展非常迅速，大大出乎所有人的预料。左氏战略得当外，刘锦棠指挥才能高超，西征军进军神速，打乱了沙俄的部署。
左宗棠的一生，最为光彩的一节就是收复西北，特别是帮助曾纪泽收回了已被沙俄侵吞的部分领土。然而，其风光之后便是最令他心碎的失败。这种失败并非是左宗棠的个人失败，而是国家以及匡扶社稷的路线的失败。中法战争中，左宗棠历尽心血经营的马尾船厂及其福建水师几近土崩瓦解，左宗棠也出师未捷身先死。
