从“九一八”到榆关事变，榆关驻军无时无刻不处于日军的威胁挑衅之中，但是对日军到底是和是战，统帅部从来就没有一个明确的指示，所谓“陷于不战、不和、不走之状态”。在这样一个暧昧的态度之下，中国的军队焉能不败。
张学良丢山海关之因
1933年1月1日深夜，榆关战斗爆发了。日军虽然是先下手为强，负责山海关这一地区守卫的临永警备司令部也是立即反应，命令榆关守军东北步兵独立第九旅的六二六团火速出动，封锁城关四门，六二五团则以主力布防在九门口、石门寨一线，掩护榆关的左侧翼，六二七团主力负责掩护榆关的右侧翼，在海阳、秦皇岛一线严阵以待。同时，临永警备司令部还电令驻抚宁的骑兵第3旅，滦县的步兵第20旅等部随时准备待命行动。当然，这一切并立调动都是经过身在北平的张学良首肯的。得知榆关战斗打响的消息，临永警备司令何柱国也星夜从北平驰返榆关前线。当他到达秦皇岛的时候，前方炮火已经相当猛烈。
何柱国下令坚决抵抗，同时向全军发布了《告士兵书》，愿与我忠勇将士，共撒此最后一滴血，于渤海湾头，长城窟里，为人类张正义，为民族争生存，为国家雪其耻，为军人树人格。上以慰我炎黄祖宗在天之灵，下以救我东北民众沦亡之惨。1月2号凌晨5时，日本关东军第八师团的3列铁甲车载着步炮兵两千多人开到了山海关车站。上午9点，日军守备队长兒玉率部下70余人，在南关民房上架设机枪与平射炮，向山海关城上的守军射击。兒玉亲率步兵架木梯登城，被守军投出的手榴弹当场炸死。
眼看爬城无效，上午10点多钟，日军组织了三千多人西南东三面向守城的六二六团发动猛攻，日军集中了三十多门大炮向城内集中轰击。与此同时，日军还派出了8架飞机，沿城投弹轰炸。为了攻城，日军还调集了二十多辆坦克，为步兵助攻。尽管日军重兵压境，但是一天激战下来，日军始终没有拿下山海关。不过，身在北平的张学良还没有决绝抵抗的决心，守城的六二六团不过是在孤军奋战。
面对不断增兵，甚至动用军舰形成陆海空联合作战的日军，六二六团最终不支。1月3号下午3点，团长石世安忍痛下令，由西水门撤退，退守西关。此时，四面城墙都已经被日军占领了，榆关战斗中国守军失利不在于作战不力，临永警备司令部在《榆关抗日战役经过详报》之中就说过，从“九一八”到榆关事变，榆关驻军无时无刻不处于日军的威胁挑衅之中，但是对日军到底是和是战，统帅部从来就没有一个明确的指示，所谓“陷于不战、不和、不走之状态”。在这样一个暧昧的态度之下，中国的军队焉能不败呢。
