刘邦称帝后封发妻吕雉为皇后，立吕雉所生的儿子刘盈为太子，当时刘盈9岁。可是刘盈天资平庸，生性软弱，刘邦认为他不像自己。相反戚夫人所生的儿子刘如意深得刘邦喜爱，并且刘邦认为刘如意这孩子才更像自己，所以刘邦总想着废太子。而且吕后人老珠黄，戚夫人年轻漂亮才对刘邦的胃口。
刘邦的太子废了吗？结果如何
刘盈的母亲吕后找刘邦极为尊敬的大贤商山“四皓果然起了重要作用。刘邦平定英布的叛乱回来后，因为伤痛病倒了，便又动力更换太子的念头。最后“四皓”以行动让刘邦改变了主义。一次宴会上，“四皓”陪同着太子刘盈入席，使刘邦很惊讶，认为太子已成熟，再重立太子恐会致政局混乱，便不再动换太子的念想了。此后，刘盈的太子地位基本稳定。不久刘邦病死，刘盈继承皇位史称汉惠帝，此时他刚16岁。刘盈继位后，有父亲的一批有经验的大臣辅佐，他基本继承了父亲的政策，实施“仁政”，减轻赋税，政治比较清明，社会也很安定。
刘邦的太子继位后有什么作为？
汉惠帝在很短的7年皇帝生涯中完成了长安城的全面整修。刘邦在位时仅修了长乐宫和未央宫，城墙没有修成。整修后的长安城在当时的世界上也是很有名的，除了罗马城外，没有再和长安相媲美的城市。惠帝本来应该和后来的文帝和景帝一样有更大的作为，但因为母亲吕后，他还是过早地去世了。
惠帝的早死最大责任的人就是他的母亲吕后，因为吕后太残忍。吕后把戚夫人的四肢砍断，挖去眼睛，熏聋双耳，灌药使她变成了哑巴，最后扔到了茅房，叫做“人彘”，让自己儿子看。生性仁慈、心地善良的惠帝，在看到那个“人彘”并知道是戚夫人后，受到极大刺激，痛哭不止，此后便生病长达一年之久。惠帝也不再上朝处理政务，每天就是饮酒作乐，迷恋后宫，以这种生活方式来驱散心中的恐怖。
就在汉惠帝七年，年仅23岁的惠帝抑郁而终。惠帝做了7年有名无实的皇帝，因为都在自己母亲的掌控下当这个没什么用的皇帝，他在位7年，几乎没什么业绩，不过对于资质浅薄的汉惠帝而言，在汉王朝的历史发展过程中起到了承上启下的作用，他继承父亲的政策，使国泰民安。就凭这一点，汉惠也算得上是个好皇帝了。
