如果不了解韩林儿也没关系，因为据说韩林儿就是张无忌的原型。张无忌大家肯定都知道了，不过虽然韩林儿没有张无忌那样的经历，但是同样也算是比较传奇的了。而历史上韩林儿有一个外号叫做小明王，这个称呼是什么意思呢?韩林儿最终是怎么死的，真的是被朱元璋杀掉的吗?那朱元璋为什么要杀他，他的结局为何没像张无忌那样归隐呢?
韩林儿(?-1366年)，栾城(今河北栾城西)人，元末大宋红巾军领袖。
父韩山童曾以白莲教组织群众起义。韩山童牺牲后，韩林儿随母逃往武安。至正十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州(今安徽亳州)，立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。
元至正二十六年，朱元璋遣廖永忠迎接韩林儿返回应天府，途径瓜洲时，韩林儿沉入江中被淹死，但此事是否为朱元璋所策划，至今仍未有确切的定论。
至正二十二年(1362年)六月，田丰、王士诚寻找机会刺杀了察罕帖木儿，进入益都。元朝将兵权交给王保保，王保保率军将益都重重包围，陈猱头等向刘福通告急。刘福通便从安丰引兵支援，在火星埠与元军遭遇，被元军大败，逃回安丰。元军急攻益都，挖地道进入益都，杀死田丰、王士诚，而将陈猱头套上械锁，押送京城，韩林儿势力大窘。
至正二十三年(1363年)，张士诚手下将领吕珍包围安丰，韩林儿向朱元璋告急。朱元璋说：“如果安丰被攻破，张士诚的势力就会更强大。”于是亲自率军前往支援，但这时吕珍已经进城，杀了刘福通。朱元璋赶走吕珍，拥韩林儿返回，让他住在滁州。第二年，朱元璋自称吴王。又过了两年，韩林儿死去。有人说是朱元璋命廖永忠迎韩林儿回应天，船到瓜步时，韩林儿因船翻沉入江中而死(另说为朱元璋谋杀)。
当初，朱元璋驻扎和阳时，郭子兴去世，韩林儿任命郭子兴之子郭天叙为都元帅，张天..为右副元帅，朱元璋为左副元帅。当时朱元璋孤军守城，而韩林儿因自称宋朝之后，四方起而响应，于是朱元璋便用其年号以号令军中。韩林儿死后第二年，朱元璋才将这一年定为吴元年。当年，朱元璋派大将军平定中原，元顺帝逃至北方，此时距韩林儿死仅一年多时间。韩林儿称帝共十二年。
元朝末年，韩林儿的父亲韩山童传言，说：“天下正当大乱之时，弥勒佛将降临于世。”黄河以南、江、淮之间的很多百姓都相信他的话。颍州人刘福通与其同伙杜遵道、罗文素、盛文郁等也宣扬“：韩山童是宋徽宗的八世孙，应当掌管中原。”于是杀白马黑牛，对天地发誓，图谋起兵，并决定以红巾为号。郭子兴，张士诚，陈友谅举旗起事时就拜小明王韩林儿为正主。
1352年濠州郭子兴发动起义，攻占濠州，遵照杜遵道的号令。也就在这一年，25岁的朱元璋投奔郭子兴，1355年2月，刘福通迎回逃匿韩林儿，拥立他称帝，号小明王，建国大宋，年号龙凤，建都毫州。红巾军的势力最大时，中原各地红巾军都受大宋领导。 韩林儿也算是朱元璋上司的上司了。不过天下大乱之际，群雄并起，这种名分上的归属并没有太大的意义。而朱元璋事实上也根本没有对韩林儿称臣，只不过出于战略上的考虑，共用一个“龙凤”年号而已。正当朱元璋稳扎稳打、事业蒸蒸日上的时候，曾经风光一时的韩宋却是江河日下。元至正二十三年(1363年)，张士诚遣部将吕珍围攻安丰，刘福通只得向朱元璋求援。待援军到达，刘福通已被杀。朱元璋接到小明王把他安置在滁州。
在扫平群雄中，朱元璋一直表示接受大宋政权及韩林儿的领导。朱元璋军中，统用龙凤年号。甚至朱元璋在进号吴王，也用的韩林儿的名义。那么，朱元璋要称帝建立大明王朝，韩林儿就是绕不过去。
朱元璋能从一个默默无闻的小卒成为逐鹿天下的人物，继而成为时代风云际会的宠儿，不会仅仅是一种历史巧合。朱元璋和同时代的众多枭雄相比，更少以个人名利为出发点进行冒险的政治赌博;其能力、信念、人格更禁得起乱世考验。因而更具众望所归的个人魅力，能整合出一个同心同德、令将士用命的集团。这是如陈友谅、张士诚、方国珍等辈做不到的，此类枭雄虽熟谙厚黑学，能横行一时，但完全拘于眼前利益和个人虚荣，最终不免众叛亲离，难成大业。 刘福通既亡，韩林儿则只是一个普通人，只会慢慢被人淡忘。既无政治上的影响力，更谈不上军事上的号召力，战乱之后，教众各奔东西，或各自有所归属，也已丧失了宗教上的凝聚力。这样的一个韩林儿，随时可以让他“禅让”，所以在这个时候除去他，既无必要，也毫无意义。谁知，1366年，朱元璋命廖永忠接韩林儿去应天，至瓜步，船翻沉江而亡。显然，有人蓄意谋杀了韩林儿人。难道是朱元璋下令杀人?
原来，廖永忠私自揣摩朱元璋上意，自作主张，多事，杀了韩林儿。 实际上，如何安置韩林儿，对于朱元璋而言很简单。可以封爵位，也可以禅让。如果要杀韩林儿，早就有很多机会，也不一定等到他大局已定又快抵达应天。像朱元璋这样精研厚黑学之道帝王，没必要在这件事上给后人留下假想空间。
