《三国演义》开篇讲述的便是刘关张桃园三结义。三兄弟在此后平定黄巾叛乱的战役上也是屡获奇功，这样算是为刘备建立自己的政权保留了一棵火种，如果刘关张任意一人没能在前期挺过去，可能蜀汉政权便不会出现了。这次要为大家介绍的成语“措手不及”，就跟三兄弟在对付黄巾军的一场战役有关，也是关羽初显锋芒的经典时刻，下面就一起来看看吧。
今天的三国成语故事见于《三国演义》第一回，发生在刘关张三兄弟成军后的首战期间，相关人物分别为刘备、关羽和张飞。原文如下：
玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。不数日，人报黄巾贼将程远志统兵五万来犯涿郡。刘焉令邹靖引玄德等三人，统兵五百，前去破敌。玄德等欣然领军前进，直至大兴山下，与贼相见。贼众皆披发，以黄巾抹额。当下两军相对，玄德出马，左有云长，右有翼德，扬鞭大骂：“反国逆贼，何不早降!”程远志大怒，遣副将邓茂出战。张飞挺丈八蛇矛直出，手起处，刺中邓茂心窝，翻身落马。
程远志见折了邓茂，拍马舞刀，直取张飞。云长舞动大刀，纵马飞迎。程远志见了，早吃一惊，措手不及，被云长刀起处，挥为两段。后人有诗赞二人曰：英雄露颖在今朝，一试矛兮一试刀。初出便将威力展，三分好把姓名标。众贼见程远志被斩，皆倒戈而走。玄德挥军追赶，投降者不计其数，大胜而回。刘焉亲自迎接，赏劳军士。次日，接得青州太守龚景牒文，言黄巾贼围城将陷，乞赐救援。刘焉与玄德商议。玄德曰：“备愿往救之。”刘焉令邹靖将兵五千，同玄德、关、张，投青州来。
按照小说的情节发展，刘备和关羽、张飞三人在桃园结义，之后又得到了中山商人苏双和张世平的资助，终于拉起了一支队伍。不久，黄巾军进犯涿郡，刘备带领关羽和张飞上阵迎敌。张飞刺死邓茂，关羽斩杀程远志，刘备获得首战的胜利。随后，刘备又与邹靖一起前往青州剿灭黄巾。
本文要介绍的成语，是程远志对阵关羽时的反应，叫做“措手不及”，意为事情来得突然;来不及应付。这句成语的最早出处是元代无名氏杂剧《千里独行》中的“咱今晚间，领着百十骑人马，偷营动寨，走一遭去，杀他个措手不及。”
小说中描述的这个刘备组建军队并与黄巾交战的情节，有真有假。真实的地方是刘备成军的确是受到商人苏双和张世平的资助，这一点在《三国志 先主传》中有着明确的记载：“中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。”关羽和张飞也是在这期间加入了刘备的队伍，从此开始了长达几十年的征战岁月。
不过，小说中所描述的刘备首战是面对黄巾的记载却是小说家虚构出来的故事，在历史上并不存在。《三国志 先主传》中只是含糊第提到：“灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。”至于小说中提到的黄巾将领程远志和邓茂都是小说家虚构出来的人物，并非历史的真实。
既然刘备征讨黄巾没有记载，那么史料记载的刘备首战又是什么时间发生的呢?这个问题在《三国志 先主传》注引《典略》中倒是有明确的记载。该传说：“平原刘子平知备有武勇，时张纯反叛，青州被诏，遣从事将兵讨纯，过平原，子平荐备于从事，遂与相随。”至于说到刘备在这场战事中的表现，完全可以用灾难来形容。《典略》载：“遇贼于野，备中创阳死，贼去后，故人以车载之，得免。”这也就意味着不但刘备身故重伤，连好兄弟关羽和张飞都在战斗中与刘备失散。
为何刘备会败得这么惨?因为他遇到的这位张纯并非等闲之辈。据《三国志 乌丸传》及《三国志 公孙瓒传》记载，张纯曾经是正儿八经的朝廷官吏，曾经担任过中山相一职。后来因为与车骑将军张温发生矛盾，勾结乌丸大人丘力居举兵反叛，不仅击败朝廷数次围剿，还占据幽州、冀州部分地区，兵力多大十余万人，就连“白马义从”公孙瓒都曾经摆在张纯之手，可见其战力之强悍，刘备的这支杂牌军自然不是张纯的对手。要不是刘备机灵，以诈死骗过敌军，恐怕这条小命也就没了。
