在16世纪的时候，波兰已然成为了欧洲诸国当中的强大国家，其领土面积排在了欧洲的第三位，包括如今的乌克兰以及白俄罗斯等大片地区。然而就从1772年到1795年这短短的20几年时间里，波兰被俄国、普鲁士、奥地利进行了三次瓜分，最终导致分割殆尽，正式灭国。知道100年后的1918年借助这第一次世界大战才得以复国。然而好景不长，才过20几年，第二次世界大战爆发，波兰又被德国跟苏联瓜分了，再一次灭国。在欧洲历史上波兰为何总是被别国瓜分，为何总是被打灭国，这就要从波兰的政治制度说起了，被灭国那是一点都不冤的。
1.自有选王制
1572年，国王奥古斯特死了，此时国内外局势十分紧张。对外，波兰和俄国的战争还在继续。对内，则更加混乱不堪，中小贵族和大贵族各自推选出自己的代理人，互不相让，争得头破血流。最后按照大多数贵族的意见，由全体贵族在全国议会期间“选举国王”。
更为荒唐的是，选国内的都不满意，外国人还好控制，那就选个外国人。法国人亨利(法国国王查理九世的弟弟)成为第一个被选举为国王的外国人。波兰贵族们为了保障自己的权力，迫使亨利签订了所谓的“亨利王约”，限制国王权力，如果国王违反，那国民就可以不服从国王的命令。
贵族们为了自己的利益，为了能够控制国王，选外国人当傀儡，够荒唐!1572年到1795年，总共11位国王中有7名外国人。可是，国王们也不是傻子，不甘于做个摆设。1587年，出身瑞典的齐格蒙特三世出任波兰国王，试图拉拢大贵族建立君主专制制度。中小贵族们不满，发起了反抗，就这样掀起了内斗。最后大贵族们取得胜利，形成了“寡头政治”。
到了17世纪上半叶，波兰同土耳其、乌克兰的哥萨克、克里木鞑靼汗国及瑞典爆发了一系列战争，国家受到严重消弱。与此同时，波兰共和国内部的分崩离析也加剧了，又造就了另一项奇葩的制度。
2.自由否决权
1652年的议会上，多数议员通过了延长会期的决定。立陶宛大贵族的代理人西青斯基反对这一决定，他的否决虽然受到众多议员的谴责，但仍被认为是合法有效的。开创了波兰历史上只要有一个议员反对，议案就无法成立的先例，这就是所谓的“自由否决权”。
自由否决权是操纵朝政的大贵族不顾民族利益，为了谋求私利而实行的一种政策。自由否决权使议会瘫痪，国家机构陷于瘫痪状态，便于外部势力进行干涉。1763年，波兰国王奥古斯都三世病故，俄国女皇叶卡捷琳娜二世趁机扶持亲俄势力，迫使波兰议会选举波尼亚托夫斯基为新国王。
1795年，俄、普、奥将波兰瓜分干净，波兰亡国，俄、普、奥三国的欧洲大国地位进一步得到巩固。许多波兰的诗人、政治家、贵族、作家、艺术家被流放，成为19世纪的革命者。对独立和自由的渴望也成了波兰浪漫主义定义的一部分。
