不了解泰国的历史的话，很多人可能对一部分泰国电影里面出现的一个名字“暹罗”会有一些误解，认为这是泰国某个地方的地名，其实不是，暹罗是泰国原先的名字，然而在二战时期，暹罗执意要将国民改为泰国，而暹罗这个名字，现在只存在于一部分比较文艺的泰国影视剧中。有人可能会不理解，这两个名字有什么区别，为什么一定要改名字呢?
泰国以前名为暹罗，现在有的泰国主题的文艺作品也还是以“暹罗”为名称呼这个国家。那么，是从什么时候开始，泰国人把他们的国家名字从暹罗改为泰国呢?
01、銮披汶·颂堪与“大泰民族主义”
这要从1939年，第二次世界大战期间说起。
当时有个名叫銮披汶·颂堪的强权军人上台，他上过台后，身兼总理、国防部部长和内务部部长等职。在组建的内阁中，内阁成员也多是他这一派系的的人。
当时他推出一项被称为“大泰民族主义”的国家主义政策。从1939年到1942年约三年的时间，他先后颁布12个政府通告，希望通过创建一些新的政治、文化理念来改造泰国。
泰国的改名就和第一个政府通告有关。第一个政府通告是在1939年6月24日颁布的。这个通告称：确定国家的名称应与种族的确切名称和泰族人民的喜爱相一致，因此，从泰语的角度来看，国家、民族、国籍的名称应为“泰”，从英语的角度来看，国家的名称应为“Thailand”，民族和国籍的名称应为“Thai”。这是泰国第一次正式将国民由“暹罗”(Siam)改为泰国(Thailand)。这项通告规定：泰国为泰族的国家。而实际上，泰国还有许多少数民族。
02、心怀叵测的銮威集·瓦他干
銮披汶·颂堪手下有一名官僚帮忙宣传“大泰民族主义”的意识形态。这名官僚名叫銮威集·瓦他干，是一位华裔，华名为云金良。他鼓吹泰族起源于中国南部，后来受到汉族的压迫而南迁。他把泰国周边国家中和泰族有共同族源的民族，例如中国的壮族、傣族、水族等，老挝的老族，印度阿萨姆邦的泰族等，都纳入泛泰族的范围，推行大泰民族主义。这种民族主义和德国当时纳粹推行的种族主义类似，目的是推行法西斯统治。
而在这种民族主义之下，泰国的华人和华侨的处境变得艰难起来。銮披汶·颂堪组建起来的政府颁布的通告，不少都针对当地的华人。
03、狭隘民族主义的产物
在政治上，他们制造泰华之间的民族隔阂和民族对立。在经济上，则对华人资本进行限制和打击。他们推行经济管制的政策，把大量的华侨华人经营的中小企业都合并到官办的国营企业中，对华侨华人的经济实行掠夺和侵吞。同时，他们还限制华工的就业。这一限制从《保留泰人职业条例》开始。
在文化上，这一政府则打击华文教育和华文报纸。有一串数字可以证明这种打击的严重程度。1938年，泰国有民办华校294所，打击华校教育的《民校条例》颁布后，有242所民办华校被查封，余下不多的几所华校则只准教泰文，不能教华语。1938年，泰国有10家华文报馆，仅仅过了两年，全国只剩1家华文报馆。这些措施的直接影响是，此后几代华侨华人的子女都不懂中文。
因为片面强调泰民族的利益，漠视其他少数民族的利益，所以这种大泰民族主义并不可取。
这就是泰国第一次将暹罗改名为泰国的背景和故事。1945年，泰国国名又改回暹罗，1948年，它再度将泰国作为官方国家名称。
