卡夫卡是20世纪最有影响力的德语小说家，作为西方现代派文学宗师的卡夫卡在文学史上的地位是无人能及的，他的作品不讲求故事的明晰性，经常采用寓言体，而背后的寓意言人人殊，永无定论，这也让卡夫卡的作品风靡整个欧洲大陆。
卡夫卡被认为是现代派文学的鼻祖，同时也是表现主义文学的先驱，在这方面，卡夫卡在文学史上的地位是无可厚非的。卡夫卡的作品思路总是那么不连贯，跳跃性很强，主题曲折晦涩，这无疑给读者带来不小的困难。虽然卡夫卡的作品难读，但是只要能读进去，摸清作品的脉络，一定会受益匪浅的。
卡夫卡的创作风格是表现主义，同时他也是在表现主义文学创作上最有成就的人。他创作的主要时期是在一战前后，当时的社会经济萧条，社会腐败，人民穷困潦倒，这一切使得卡夫卡的一生都生活在痛苦与孤独之中。于是，这种孤独感与恐惧感，成为了卡夫卡创作的永恒的主题。
卡夫卡一生的作品并不是很多，而且，他在去世之前，他的女友按照他的意愿，已经将他生前的大部分作品都烧毁了。但是，这些遗留下来的作品，对后世的影响却是极为深远的。卡夫卡的小说以荒诞的手法揭示了一种充满非理性色彩的景象。他被三四十年代的超现实主义视为同仁，四五十年代的荒诞派视为先驱，六十年代的美国“黑色幽默”奉为典范。
弗兰兹·卡夫卡生活在奥匈帝国统治下的捷克，他出生于1883年7月3日。卡夫卡是犹太人吗，这样的问题应该从他的家庭史上来分析。卡夫卡的父亲和母亲都是犹太人，从这方面讲，卡夫卡应该是一位地道的犹太人。
对于卡夫卡是犹太人吗，这个问题应该是非常明确的。从卡夫卡的出生地来看，他出生于奥匈帝国统治下的波西米亚首府布拉格，也就是现在的捷克西部，那里正是犹太人的聚集地，根据这个条件可以推断，卡夫卡就是犹太人，同时，他的父母都是犹太人，那么卡夫卡是犹太人那是必然的。
“卡夫卡”这个姓氏在希伯来语中，它的含义是“穴鸟”，或者是“寒鸦”。根据史料记载，卡夫卡这个姓氏，很可能是在犹太人遭受迫害期间，奥匈帝国专门为犹太人规定的仅有的几个姓氏之一。这样以来，卡夫卡属于犹太人是非常确定的。所以，在卡夫卡的简介中，他总是会以犹太人的身份出现。
卡夫卡小时候，他的父母对他抱有很大的期望，他虽然身为犹太人，但是父母却将他送到了一所德国人办的文科中学学习。身为犹太人的卡夫卡自小学习的是德语，再加上他与当地的斯拉夫人没有什么来往(当时的布拉格主要是斯拉夫人的聚集地)，以至于卡夫卡成为一个性格孤僻的人。他曾在日记中写道：“学校和家庭只有一个目的，就是要抹杀我的个性。”由此可见，卡夫卡从中学时期就表现出了与世隔绝的倾向。
卡夫卡的孤独缘由
卡夫卡自小就生活在父亲的淫威下，恐惧一直伴随着他度过了一生。他的父亲是一位创业成功的商人，为此父亲的地位在家里是绝对，对自己唯一的儿子也是如此的蛮横。也正是这样的家庭环境，造就了卡夫卡的孤独。
卡夫卡生活的时代是奥匈帝国的末期，民族矛盾、政治矛盾十分尖锐，帝国摇摇欲坠。作为犹太人，卡夫卡从小学习的德语，这使得他与周围的人没有共同语言;同时他与斯拉夫人没有什么来往，而他所在的布拉格，多数民族都是斯拉夫族;他既不是完全的奥国人，也不是捷克人。这样的生活环境，同样也注定了卡夫卡的孤独。
在家庭环境和社会环境的双重压力下，卡夫卡从小就感到了恐惧，恐惧甚至成了卡夫卡一生文学的母题。父亲的粗暴和亲人的冷漠令他恐惧，反抗父亲的粗暴和家人的冷漠，同样令他恐惧。这中恐惧就像是与生俱来的一样，挥之不去又与他形影不离，他的这种恐惧只能寄托在他的作品里。
卡夫卡并不缺少爱情，但是有些人注定毕生孤独。身高一米八二的忧郁帅哥卡夫卡，在二十出头就吸引了美丽菲利斯，两人随即便开始谈婚论嫁，但是卡夫卡很快就解除了他们的婚约。之后卡夫卡又有几次婚约，但无一例外都被他给解除了，婚姻不能给他带来安全感，甚至还会掠夺他的自由，这正是他不堪的家庭环境影响下的结果。
