徽，字德操，号水镜，颍川阳翟(今河南禹州)人，住城东南20余里洞林寺侧(今曹徐村)，徽清雅，以有知人之明著称于世。汉灵帝末年，群雄割据，有经邦济世之才的司马徽不愿施展才能为时所用，他缄默固守，甘愿陷居阳翟故里，躬耕度日。据说司马徽有弟子数人，皆当时名士，诸葛亮、庞统、崔州平、石滔、徐庶等人。
司马徽与庞德公黄承彦交友甚密。庞德公是当地的大名士，是庞统的叔父，其子庞山民娶了诸葛亮的姐姐;黄承彦的女儿后来嫁给了诸葛亮，所以这几个人亦亲亦友。
荆襄一带多名士。当时刘备寄居荆州，驻扎新野县。虽有大志，因为无有谋臣，总是无法施展自己的志向。而且刘表集团经常不相信刘备，刘表的大舅子蔡瑁害怕刘备觊觎荆州的肥美之地，总想除之而后快。刘玄德的卢马跃檀溪的时候，路过水镜庄，司马徽给他提起过诸葛亮与庞统，并说这二人得一人可安天下。刘备在司马徽的举荐之下，三顾茅庐，请出了雄才大略的诸葛亮，从此掀开了联吴抗曹鼎足三分的一页。
