据南宋官员洪迈说，几乎每个领导都有两个年龄，一个叫“实年”，另一个叫“官年”。
顾名思义，实年就是实际年龄，官年就是档案年龄，这两种年龄相差甚远。
洪迈举例说：“江东提刑李信甫，虽春秋过七十，而官年损其五;知房州章騆六十八岁，而官年增其三。”江东公安厅厅长(提刑)李信甫实际年龄七十岁，档案年龄却只有六十五岁;房州市长(知州)章騆实际年龄六十八岁，档案年龄却到了七十一岁，由此可见，档案年龄可能比实际年龄大几岁，也可能比实际年龄小几岁，这在宋朝官场上都是很常见的事情。
宋朝官员为什么不如实填报年龄呢？原因各别，下面我们来捋一捋。
宋太宗在位时，科举考试是有年龄限制的，过了六十岁就不能再考，就算考中了也不能做官;另一方面，科举考试的录取率又很低，这一届考不上，下一届还是考不上，连续考上十几届，六十岁到了，没资格再考了。
为了延长考试期限，一部分不自信的考生就会瞒报年龄，本来三十岁，报成二十岁，可以多考几届，等这批瞒报年龄的考生做了官，其档案年龄自然跟着考试时填报的年龄走，于是他们的官年统统要比实年小。
后来宋仁宗即位，政策变了，朝廷对屡次败北的老年考生大发慈悲：只要年满六十岁，无论考中与否，统统给予官衔，恩旨一下，考生们又开始多报年龄，本来五十岁，报成六十岁，以便在考试过后白混一个官衔，像这样的考生做了官，其档案年龄肯定会比实际年龄大。
北宋前期没有规范的退休制度，国家干部年过七十也不一定能退休，就算退了休也不一定拿到退休金，除非在任时做的贡献特别大，特别受皇帝宠幸，才有可能“恩许致仕，赏以半俸”，即经过皇帝恩准退休，并按在任时工资标准的一半发放退休金。大多数干部不可能得到“恩许致仕”的机会，一卸任就断了经济来源，故此要想法设法多干几年，拼命延迟退休的时间，怎样才能延迟退休时间呢？最好的方法当然是瞒报年龄。
到了北宋中后期，政策又变了：国家干部年满七十必须退休(皇帝特旨挽留者除外)，退休后的待遇比在任时还要好，“敕与一子官，如分司官给全俸。”(《续资治通鉴长编》卷118)不但继续发放全额工资，还能让一个儿子免试为官，如此一来，老干部们争着退休，可是退休得年满七十啊，于是他们又多报年龄，好让自己提前退休，好让儿孙早日接班。
