王钦若(962-1025年)字定国，临江军新喻(今江西新余市)人，北宋初期的政治家，宋真宗时期宰相，主和派势力代表。
景德元年，契丹大举南下，主张南迁国都，与宰相寇准对立。大中祥符初年，为迎合宋真宗仙道需求，伪造天书，争献符瑞，封禅泰山。大中祥符五年，为枢密使，同平章事。天禧元年，出任宰相。三年，出判杭州。
宋仁宗即位，改秘书监，起为太常卿、知濠州，以刑部尚书知江宁府，复拜司空、门下侍郎、同平章事、玉清昭应宫使、昭文馆大学士，监修国史。二度为相，时人称为瘿相。天圣三年卒，赠太师、中书令，谥文穆。因主导编纂《册府元龟》而知名。
丁谓(962-1033)，字谓之，长洲(今苏州)人。淳化进士。大中祥符初年，与王钦若迎合真宗意，大搞封禅，大造宫观。真宗天禧四年，排挤寇准，升任同中书门下平章事，封晋国公。此人“机敏有智谋，险狡过人”。仁宗即位，勾结大监雷见恭，排斥异已，独揽朝政，后劣迹败露，贬崖州、光州而死。
林特，字士奇，闽南顺昌人。少时颖悟，十岁为文，有顷而成。然“天性邪险，善附会”，故丁谓视他为左右手。仁宗时，为刑部尚书、翰林侍读学士。丁谓被贬，林特亦落职知许州。
陈彭年，字永年，南城人。宋太宗雍熙年间进士。幼嗜学，博闻强记，曾师余铉为文，很有文名。后依附王钦若、丁谓，官至兵部侍郎。
刘承珪，字大方，山阳人。此人精敏能干，好儒学，喜藏书。大中祥符初年，泰山封禅礼成，以安远节度使观察留后致仕。
由上四人的简介中可以看出，他们确有“奸邪险伪”之嫌，说他们与王钦若为“五鬼”，似非虚妄之谈。然而在肯定这五人有鬼头鬼脑的同时，有的人却提出一个问题：史书称这五人为“五鬼”，是否尚有南北“门户之见”？
