慕容皝(公元297年―公元348年)，字元真，小字万年，昌黎棘城(今辽宁义县)人，鲜卑族，西晋辽东公慕容廆第三子，十六国时期前燕的建立者。333年慕容皝以平东将军继其父慕容廆之位，统领辽东。337年，自称燕王，建立前燕，定都大棘城。342年，迁都龙城(今辽宁朝阳)。348年去世，时年五十二岁。其子慕容儁称帝后，追谥为文明皇帝，庙号太祖。慕容皝“雄毅多权略”，崇尚汉族文化。其在位期间平定内部叛乱，击败宇文部和段部，击退后赵进攻，破高句丽，威震北方，为日后前燕入主中原打下了坚实的基础。
慕容皝的主要成就有哪些
东晋咸康三年(337年)，慕容皝派刘翔到建康，请东晋朝廷加封他为燕王，并邀晋兵北上夹攻后赵石虎。不久，东晋朝廷封慕容皝为燕王、大单于。雄心勃勃、手握重兵的慕容皝暂时接受了东晋王朝的封号，并以燕为国号，拜封奕为相国，韩寿为司马，刘翔为长史。
咸康七年(341年)，因“柳城之北，龙山之西，福地也，乃建龙城”，并于翌年从大棘城迁都于龙城。慕容皝联合后赵石虎讨伐另一支鲜卑部族段辽氏。段辽氏覆灭后，后赵石虎前来攻打慕容氏，慕容皝奋力反击，率大将慕容恪、慕容根大破后赵石虎军，斩首三万余，从而为他统一鲜卑各部奠定了基础。慕容皝又任命慕容翰为先锋，他自统三军，首先出兵高句丽，避实就虚，从高句丽防守薄弱的南道出击，直捣高句丽国府丸都城(今吉林集安)，打得高句丽王措手不及。燕军抢掠民众五万余人，焚毁丸都，得胜而回。高句丽始臣服于燕。接着慕容皝仍以慕容翰为先锋挥师北上，直捣鲜卑宇文氏都城，把那里的畜产资货劫掠一空，并迁宇文部民众五万余人到昌黎定居。从此慕容皝把鲜卑各部牢牢掌握在手中，鲜卑各部首领都听命于慕容氏，成为慕容氏的部属。
慕容皝可以称得上是位有雄才大略的政治家和能攻善战的军事家。他不断的攻城掠地，统一北方，并不是为了偏安一隅，而是为了入主中原，图谋霸权。慕容皝注重农桑，发展经济，下令所有移民和流民都实行屯田，由国家发给耕牛，鼓励农民耕田，并轻徭薄赋，使农民得以休养生息。除此之外，他还将其父在世时建立的“东庠”(设在东面旧宫内的学校)扩大，鼓励王公大臣的子弟念书并择优录用。短短十几年时间，前燕的经济得到了长足的发展。
