古人从什么时候开始穿衣服的？这个问题恐怕很难有准确的答案了。不过，衣服的产生，是人类文明的进步，这一点是毋庸置疑的。可以说，从人类开始披上树皮和树叶、懂得了遮身暖体，就开创了物质和精神文明的“双丰收”。下面我们就一起来看看中国服装的变迁。
在布料出现之前，人类的衣服还只是简单的加工。兽皮自然是做衣服的首选。
西周的建立，使社会生产力大大发展和提高了，物质明显丰富起来，社会秩序也走向条理化，并有了规章制度。服饰形制也由于尊卑等级的存在、礼仪的需要而进一步规范化，被纳入"礼治"范围，尊卑贵贱，各有分别。在服色上也开始有了等级差别。西周的服式除宽衣长带的特有风格以外，还吸收了北方鲜卑族（今锡伯族）以带钩束腰的服饰花色（在丝带的接头处，以金、银、铜或铁等金属制成的精细的勾或扣）。
这时深衣和胡服开始推广。深衣将过去上下不相连的衣裳连属在一起，所以叫 深衣。它的下摆不开衩口，而是将衣襟接长，向后拥掩，即所谓“续衽钩边”。深衣在战国时相当流行，周王室及赵、中山、秦、齐等国的遗物中，均曾发现穿深衣的人物形象。
胡服
秦汉时期由于国家统一，服装风格也趋于一致。秦朝是中国历史上第一个幅员广大、民族众多的封建统一国家。秦始皇深受阴阳五行学说影响，相信秦克周，应当是水克火，因为周朝是"火气胜金，色尚赤"，那么秦胜周就是水德，颜色崇尚黑色。这样，在秦朝，黑色为尊贵的颜色，衣饰也以黑色为时尚颜色了。
秦国服饰
汉时劳动女子总是上穿短襦，下穿长裙，膝上装饰长长垂下的腰带。劳动男子常服是上身穿襦，下身穿犊鼻裤，并在衣外围罩布裙；这种装束不分工奴、农奴、商贾、士人都一样。
左图为东汉贵妇常见打扮，可能叫隐领，中国装束复原小组作品，但化妆有争议。 右图为东汉后期到三国常见打扮，疑为绣镼。
左图为西汉流行服饰小重衣 右图为战国到东汉一直存在的一款服饰，不同时代稍有不同，此图主要参照西汉晚期
魏晋服装服饰虽然保留了汉代的基本形式，但在风格特征上，却有独到突出的地方，这与当时的艺术品和工艺品的创作思路有密切关系，其风格的同一性比较明显。
魏晋服饰
南朝服式基本上继承魏晋，由于战乱和国度的频繁更替，反映在着装方面也有变化。南朝服式以襦裙为主，妇女尤其以着裙为正统，不穿裙而露裤的人，被看做是没礼貌的行为。当时女子头上包白纶巾(是一种配有青丝带的头巾，传说在三国时诸葛亮平时戴此头巾)，衣袖长而且窄并加以缕雕花纹。跳舞者穿长衫，并在身上披挂很长的带子，头上束纨巾。
魏晋南北朝服饰
在南北朝胡、汉服装相互影响而又各成系统的基础上产生的唐代服制，出现了“法服” 与“常服”并行的局面。作为大礼服的法服仍是传统的冠、冕、衣、裳，常服则是在鲜卑装的基础上改进而成。唐装还对邻国有很大的影响。比如日本和服从色彩上大大吸取了唐装的精华，朝鲜服也从形式上承继了唐装的长处。唐装襦裙线条柔长，十分优美自如，用料主要是丝织品，因此它的衣物以"软"和"飘柔"著称。
由隋入唐，唐朝的服装发展到了一个全盛的时期，服装款式、色彩、图案等都呈现出前所未有的崭新局面
明初要求衣冠恢复唐制其法服的式样与唐代相近，只是将进贤冠改为梁冠，又增加了忠靖冠等冠式。
清朝是以满族统治者为主的政权机构，满族旗人的风俗习惯影响着中原地区。历时数千年的宽袍大袖（祭服，非常服）、潇洒富丽、纤细柔弱，与衣身膨胀、衣袖短窄的满装形式，形成鲜明的对比。
清朝服饰
