鲁迅在《中国小说史略》中，把《山海经》称作“古之巫书”。就《山海经》的性质及其成书来说，鲁迅的论断是确定不移的。
《山海经》确是古代的巫书，是一代一代的巫师把所见所闻通过口耳相传，积累而成。很早以前，巫史不分，是具有世袭性和专业性身份的一群人。他们是那个时代学识广博的知识分子，主持山川神灵的祭祀典札，接触各种人物，相互交往频繁，享有交流吸收各种文化知识的优越条件，负有传递保留各种文化知识的重大责任。他们的社会地位较高，主要充当氏族首领、部落酋长和奴隶主的高级顾问。为了让一般的人信服自已、崇拜自己，巫师们就要尽量表现得见多识广。于是，他们努力积累文化知识，采掇奇闻异事，使掌握的文化知识代代地增加。后世的人把巫师们口耳相传的知识加以整理记录，就成为《山海经》所依据的原始资料。到了战国时期，有人把这些性质相似而杂乱无章的资料编撰成文，《山海经》就产生了。到了汉代，又经人增删润饰，就成了现在所看到的《山海经》。
作为新文化运动旗手的鲁迅先生对《山海经》情有独钟，在1923年10月出版的《中国小说史略》一书中，他对《山海经》给予了高度评价。第二年，鲁迅在西安作了《中国小说的历史的变迁》讲演，在第一讲“从神话到神仙传”中，他认为，虽然《山海经》只记载了一些“零星的神话”，但它却是这方面的最重要的古书。
30多年之后，鲁迅在1926年3月25日发表了题为《阿长与〈山海经〉》的散文，回忆了长妈妈为他购买插图本《山海经》的感人故事。此后，鲁迅为抗击国民党的文化“围剿”而写的那些“刑天舞干戚，猛志固常在”似的杂文，与他钟情的《山海经》有很大关系。
那么来看看山海经重有哪些脑洞大开的神兽们吧~
异兽：《重明鸟》
重明鸟是中国古代神话传说中的神鸟。此鸟两目都有两个眼珠，所以叫作重明鸟，亦叫重睛鸟。它的身形像鸡，叫起来声音像凤凰一样嘹亮动听。它常常把身上的羽毛全部抖落，用光光的翅膀拍打着没有羽毛的身子，在高空中起舞回旋。它能驱逐虎、豹、豺、狼等猛兽，使多种妖魔鬼怪不敢危害人类。它对人类的要求也很低，它不吃食物，只要喝一点琼玉的膏液，就很心满意足了。
异兽：《陆吾》 开明兽
传说中的昆仑山神名。即肩吾。它的样貌是长着九条尾巴的虎身顶着一颗拥有锐利目光的人头，它的职责是管理天之九部和天帝园圃的时节。陆吾的神格较高，除了掌管天界九个区域的界限之外，能够料理天神花园的时节，因此它绝不是园丁，而是类似中央空调随时调节气温的存在。 所谓天之九部，就是整个上层宇宙。天帝的苑圃、悬圃的时令与节气，也归他管，堪称是天帝的大管家。
异兽：《鲲鹏》kūn
庄子说有一种大鸟叫鹏，是从一种叫做鲲的大鱼变来的。传说有一大鱼名曰鲲，长不知几里，宽不知几里，一日冲入云霄，变做一大鸟可飞数万里，名曰鹏
异兽《屏蓬》
生两个头，各在一端，意志处处相对，一个头想走那边，一个头想走这边，扯来扯去，移不动尺寸之地。
异兽：《英招》
人面马身，有虎纹，生鸟翼，声音如榴。号称是替天帝看花园的神，但看起来充其量不过是只神兽而已.英招参加过几百次征伐邪神恶神的许多战争，是保护世代和平的保护神之一。英招也是百花之神的朋友。
异兽：《当康》
又称牙豚，是一种兆丰穰之瑞兽，样子象猪而有牙，其叫声有如呼唤自己的名字。山中栖息一种野兽，其外形象猪，却长着大獠牙，名字叫当康，它发出的叫声就像在呼唤自己的名字。传说天下要获得丰收的时候，它就从山中出来啼叫，告诉人们丰收将至。所以它虽然样子不太好看，却是一种瑞兽。”
异兽《九婴》
北方有一条大河，水深千丈，波浪汹涌，人称凶水。凶水中有一只九头怪物，名叫九婴，既能喷水，又能喷火。十日并出时，凶水也沸腾了，九婴嫌水中太热，就跳上岸来，见人就吃，吃的时候，必须有9样食品同时供它吃，因此成为后羿第3个斩杀目标。
上古异兽：《应龙》
龙五百年为角龙，千年为应龙”，应龙称得上是龙中之精了，故长出了翼。相传应龙是上古时期黄帝的神龙，它曾奉黄帝之令讨伐过蚩尤，并杀了蚩尤而成为功臣。在禹治洪水时，神龙曾以尾扫地，疏导洪水而立功，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙，因此应龙又是禹的功臣
异兽：《诸犍》
中国古代神兽，人面豹身，牛耳一目，有长尾，能发巨声。行走时衔着尾巴，休息时盘着尾巴。
异兽：《陵鱼》 鲛人，人
海中有陵鱼，人面鱼身，有手有足，啼声如小儿。有的古书把它称作鲛人，有的说就是人鱼。《山海经》提到人鱼的有好几处，都说它活在山溪中，看描述可能是鲩，即娃娃鱼，不是神话中的人鱼
上古异兽之四大神兽：《青龙》
青龙，亦作“苍龙”，古代神话中的东方之神。龙是中华民族的图腾，自黄帝授命于天，威泽四方，龙就成为中华民族乃至整个中国的象征，而比较明确的定形是在汉代，从大汉朝开始，龙就被确定为皇帝的象征与代表。在东方传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神话里，龙更像是长翅膀的蜥蜴
上古异兽之神兽：《水麒麟》
蛮荒万载寒潭所出，性喜吞噬妖物，能御万水，震慑群妖。后传为异人收服，为灵山守护。 品性仁慈、妖力强大的生物，谙悟世理，通晓天意，可以聆听天命，王者的神兽。
异兽：《赢鱼》
蠃鱼生长在邽山的洋水里。鱼有双翼，叫声犹如鸳鸯。平时轻易不出现，一旦在哪里出现，哪里就要发大水。在渭水河里。
上古异兽之四大神兽：《白虎》
在中国，白虎是战神、杀伐之神。虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也是由星宿变成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中属金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是从五行中说的了。
异兽：《横公鱼》
生于石湖，此湖恒冰。长七八尺，形如鲤而赤，昼在水中，夜化为人。刺之不入，煮之不死，以乌梅二枚煮之则死，食之可却邪病。
上古异兽之四大凶兽：《梼杌》
梼杌táo wù 有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。 被用来比喻顽固不化、态度凶恶的人。
相传是北方天帝颛顼的儿子，它还有名字叫做傲狠，难训，由这几个名字里，也可大略推知它的作为了。和穷奇一样，梼杌后来也成了四凶之
上古异兽之神兽：《白泽》
昆仑山上著名的神兽，浑身雪白，能说人话，通万物之情，很少出没，除非当时有圣人治理天下，才奉书而至。是可使人逢凶化吉的吉祥之兽。黄帝巡游至东海，遇之，此兽能言，达于万物之情。问天下鬼神之事，自古精气为物、游魂为变者凡万一五百二十种，白泽言之，帝令以图写之，以示天下。
上古异兽之四大凶兽：《浑沌》
是古代的凶神。传说它形状肥圆、象火一样通红，长有四只翅膀、六条腿，虽然没有五官，但是却能够通晓歌舞曲乐。还有一种说法称浑沌是象狗或熊一样的动物，人类无法看见它、也无法听见它，它经常咬自己的尾巴并且傻笑;如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴;如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
上古异兽之四大凶兽：《饕餮》tāo tiè
饕餮tāo tiè：四凶之一传说轩辕大战蚩尤，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。山海经有云，有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人. 亦有传说为“龙生九子”的九子之一。
十分贪吃，见到什么吃什么，最后把自己都给吃掉了。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。
上古异兽之四大神兽：《朱雀》
凤凰在中国来说，是一种代表幸福的灵物。它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟(燕子)等等，又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。凤凰神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。又请凤是有五种品种，以颜色来分的：红是凤、青是鸾鸟、白是天鹅、另有黄和紫的凤凰又可说是朱雀或玄鸟。
异兽：《 猰貐 》
(窫 窳) yà yǔ传说窫窳是后羿射杀的第一个怪兽。猰貐曾是天神，是烛龙的儿子。窫窳原本老实善良，但后来被名为“危”(乃二十八宿之一，鸟头人身的形象，手持木杖)的神所杀死，天帝不忍心看烛龙伤心，就让他儿子复活了，可没想到，复活后，窫窳变成了一种性格凶残，喜食人类的怪物。
异兽：《雷神》
《山海经·海内东经》：“雷泽中有雷神，龙身人头，鼓其腹则雷。”雷神是一种半人半兽，龙身人首的神兽，生活在雷泽之中，它在雷泽中游戏玩耍，常拍打肚子，它一拍肚子，就会发出轰隆隆的雷声。
异兽：《狴犴》 bì àn
狴犴，又名宪章，形似虎，是老七。它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其遗像。传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，囚此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。
上古异兽之神兽：《夔》 kuí
传说中国东海上有一座“流破山”，夔就居住在此山之上。夔的身体和头象牛，但是没有角，而且只有一条腿，浑身青黑色。据说夔放出如同日月般的光芒和雷鸣般的叫声，只要它出入水中，必定会引起暴风。在黄帝和蚩尤的战争中，黄帝捕获了夔，用它的皮制作军鼓，用它的骨头作为鼓槌，结果击打这面鼓的声响能够传遍方圆500里，使黄帝军士气大振、蚩尤军大骇。
异兽：《赤鱬》rú
传说中异鱼名。人面，音如鸳鸯，食之可以疗病。其说始见于先秦。《山海经·南山经》：“青丘之山……英水出焉，南流注于即翼之泽。其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。”
上古异兽之神兽：《烛龙》
又名烛阴，也写作逴龙。人面龙身，口中衔烛，在西北无日之处照明于幽阴。传说他威力极大，睁眼时普天光明，即是白天;闭眼时天昏地暗，即是黑夜。其一，烛龙即太阳说。此说最古其二，烛龙即火烛说 其三，烛龙为开辟神。
异兽：《当扈》 hù
传说中的鸟名
上申之山，其鸟多当扈，其状如雉，以其髯飞，食之不眴目。
鸟飞以翼，当扈则须，废多任少，沛然有馀。
异兽：《巴蛇》
修蛇，古代中国的巨蛇，也叫做巴蛇，据说体长达到180米、头部蓝色、身体黑色。修蛇居住在洞庭湖一带，吞吃过往的动物，据说它曾经生吞了一头大象，过了3年才把骨架吐出来。由于修蛇也袭击人类，所以黄帝派遣后羿前往斩杀，后羿首先用箭射中了修蛇，然后一直追赶它到遥远的西方、将其斩为两段。修蛇的尸体变成了一座山丘，现在称为巴陵。
传说有巴蛇吞象的故事。
异兽：《狰》 zhēng
章莪山，山上没有花草树木，到处是瑶、碧一类的美玉。山里常常出现十分怪异的物象。山中有一种野兽，形状像赤豹，长着五条尾巴和一只角，发出的声音如同敲击石头的响声，名称是狰。
异兽：《肥遗》(鸟)
中国古代传说中的旱魃之兆。据说肥遗是一种居住在太华山山麓的怪蛇，有一个头、两个身体、六条腿和四只翅膀。也有传说称肥遗是一种黄色的鹌鹑大小的鸟，喙是红色的，据说吃了肥遗能够治病、防止寄生虫。
最早记录在《山海经》之西山经中：华山上有一种名叫“肥遗”的怪蛇，它一旦出现，便预示将有大范围的旱灾。
妖兽：《赤眼猪妖》
猪头狗身，身躯巨大，黑毛，硬刺，赤目，能暗中视物。喜食腐物，喜居阴暗潮湿处。
异兽：《蛊雕》
再往东五百里，是座鹿吴山，山上没有花草树木，但有丰富的金属矿物和玉石。泽更水从这座山发源，然后向南流入滂水。水中有一种野兽，名称是蛊雕，形状像普通的雕鹰却头上长角，发出的声音如同婴儿啼哭，是能吃人的
上古异兽之四大神兽：《玄武》
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，玄是黑色的意思;冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。龟生活在江河湖海(包括海龟)，因而玄冥成了水神;乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征;最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神
异兽：《钩蛇》
传说中的一种蛇类，两栖生物，一般生活在水中，性情凶猛好斗，有剧毒，最为明显的特征就是它的尾部与普通的蛇类不同，分叉如同两个钩子一般，而且钩蛇的捕食方式也是用尾钩来钩住猎物，再进行吞食。在《水经注(若水)》一文中有记载。只是似乎近几百年来，再也没有听说有人看到过这种蛇类了
异兽：《天狐》
传说中有通天之术的仙狐， 狐，五十岁，能变化谓妇人;百岁为美女，为神巫……
能知千里外事，善蛊魅，使人迷惑失智;千岁即与天通
