越王勾践有一把绝世兵刃——越王勾践剑。此剑寒气逼人、锋利无比，历经两千四百余年，仍然纹饰清晰精美，加之“物以人名”，此剑被当世之人誉为“天下第一剑”。
出土
越王勾践剑于1965年在湖北江陵望山一号墓出土，保存完好，剑长55.7厘米，出土时寒光闪闪，剑刃仍很锋利。剑身满布黑色菱形花纹，纹饰精美，镂刻最细处仅0.1毫米。近剑格处有两行鸟篆铭文：“越王鸠浅(勾践)自乍(作)用剑”八字。
剑柄、剑格乌黑，剑格两面铸有花纹，分别嵌有蓝色玻璃与绿松石。剑首向外翻卷作圆箍形，内铸11道宽度不到1毫米的同心圆。越王勾践剑制工精美，显示出铸剑师的卓越技艺，堪称我国国宝。
公元前473年，越王勾践就是提着这把剑起兵灭吴，迫使夫差自刎。一代霸主越王勾践一雪前耻。1965年冬，湖北省荆州地区荆门市漳河水库渠。挖掘出一柄寒光闪闪的青铜剑，拔剑出鞘，寒光耀目，而且毫无锈蚀，刃薄锋利，20余层纸一划而破。这把剑还是越王勾践剑。
难题一：不同成分的配比在同一剑上是怎样铸制？
这把利器上的铜锡配比，特别是剑锋与剑身上的配比不同，一直以来没有得到精确的量化数据，这直接关系到宝剑的色泽、气味等。许光国事后告诉记者，难度其实并不算太大，但需要反复实验，与真剑对比，“很费时间，没人愿意干”。
难题二：剑柄上间隔只有0.2毫米的11个同心圆如何铸造？
宝剑的尾部是圆锥体底座，座内内空，有极其规整的11个同心圆刻纹，间隔只有0.2毫米，圆圈中间还有细绳纹，这是现代的车床技术都无法实现的，春秋时代先人是如何能掌握此技术的？
在过去的很多年中，这项技术一直被仿制者们用车床工艺代替着，许光国说“现代气息太浓了”，他的同心圆间隔最小的只有0.1毫米，这都是凭双手制造出来的，几十次、上百次地改变方法和模具，终于修成正果。精修钟表时打下的功底帮了他很大的忙。
难题三：剑身蛇鳞一样精美的菱形暗格如何制作？
越王剑上的菱形花纹，是多年以来人们在想方设法攻破的谜，有专家怀疑是化学外镀技术，而化学外镀技术是近代西方才出现的，难道当时的古人就已掌握？菱形花纹除了装饰外，还有别的意义吗？
许光国在一次研讨会上得知这门工艺是一种化学反应时，独创出了“硫化工艺”，攻下这一难关。
难题四：如何让仿制剑耐腐及外观上更神似？
虽然已经在用科学的方法检测出了剑的合金比例，如何让仿剑在外表色彩上与真剑相同？许光国用了最近5年的时间，制造出了一种“包浆”为高仿越王剑穿上了一层2000多年的“衣服”，很好地解决防腐问题。“包浆”具体为何物？许光国只是透露主要成分是化学元素“铬”，具体研制过程，他以保密为由拒绝了。
难题五：八个金丝鸟篆铭文是如何制作？
越王剑上刻有“越王勾践/制造用剑”八个金丝字，这八个字是在多年前被郭沫若先生破译的。许光国结合“失蜡法”，“失蜡法”是古代一种铸造工艺，可以使铸造达到精密化。许光国把纯金拉成金丝，用尖针精细刻画，做好范模，用手工嵌进去。终于完成这一任务。
