周朝就有后宫不得干政的规矩。 周武王伐纣时说"牝(pin)鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索”意思是说，母鸡是不可以在早晨打鸣的。倘若母鸡在早晨打鸣，这一家子就完了。引申指后宫是不得干政的，如果后宫干政，这个国家就完了。纣王的“惟妇言是用”被宣布为罪状。 《谷梁传 禧公九年》 中齐桓公的盟文："毋使妇人与国事"。
其实汉武帝也说过。汉武帝命令画工画周公背成王辅政图，于是大臣皆知，武帝想立钩弋夫人的儿子为太子，几天之后，武帝z责备她，并将她关在掖庭狱中，不久，他就死了，后来，武帝询问大臣人们的态度，武帝回答，自古以来，国家所以会有动乱，是由于国君幼小而母后年壮的缘故，女主独断骄横，淫荡放肆，没人能管得了，你们没听说过吕后吗？
中国历史上，最成功的后宫干政，是清代的孝庄。
至于太监不得干政的规矩最早是明朝朱元璋时才有的。汉，唐等王朝，太监都可以干政，很多还可以封侯。明洪武十七年铸铁牌。 文日："内臣不得干预政事，犯者斩。" 置宫门中。
