“臭老九”这个词，很多朋友最初是从新中国成立后的某一个特定阶段得知的。是从那时候出现了这个词吗？不是的。“臭老九”这个词在元朝就已经出现，只是并没有广泛流传。“臭老九”不是某一个人提出来的，是历史形成的民间说法。
元朝是蒙古人政权，这个大家都清楚。蒙古人是马背上的民族，他们对于教育并不像中原这么重视。元朝对于职业的贵贱分了十等：一：官。二：吏(不能升为官的朝廷雇员)。三：僧。四：道。五：医。六：工。七：匠。八：娼。九：儒。十：丐。
就这样，知识分子被元朝列为第九种，于是民间有人称知识分子为“臭老九”。
可是，知识分子为什么会被列为第九种呢？原因与元朝统治者的思想有密切关系。
我国的科举制度，从隋朝开始。科举制度是一种通过考试选拔官员的制度。在古代，全国的书生通过严格的科举考试来达到入朝为官的目的。只要能通过考核，不管出身门第怎样，都能一步登天，从平民成为官员，光耀门楣。要应付考试，可不是自己能自学的了的。因此，就要有师傅。汉人政权时，知识分子是很受欢迎的，授业恩师嘛，天、地、君、亲、师。可元朝统治者却不这么想。
蒙古族是一个游牧民族，他们每一个人都在从事生产劳动，很小的时候就独立自主的去做很多事，没有人会抱着书骑着马在草原上驰骋。所以元朝统治者怎么也搞不懂，为什么需要知识分子，还专门有读书的这种行业。因为生活习惯的不同，他们也不理解，一个手无缚鸡之力的人有什么用。在他们的眼里，任何人都是要有价值的，而知识分子在他们眼里没有价值。因此很瞧不起知识分子，将他们划分到比娼妓低，比乞丐高的第九种人。也取消了科举制度。
就这样，在当时也就有了“臭老九”的说法。虽然元朝统治者瞧不起知识分子，但知识分子在中原人的心中地位还是很重的，因此“臭老九”这个词也没有广泛流传。
至于说新中国成立后的那个特定阶段使这个词得到流传，但那也只是少部分人的言论。社会的发展离不开知识分子，所以我们应该尊重知识分子，他们为社会做出了巨大的贡献。
