从商汤开始传了二十个王，王位传到盘庚手里。盘庚是个能干的君主。为摆脱困境，避免自然灾害，他决定从奄(今山东曲阜)迁都到殷(今河南安阳市小屯村)。
因为到殷去有三条好处：
第一，殷地的土地比较肥沃，自然环境和眼下的都城 "奄"比起来，无论是建设都城还是发展农业生产，都会比眼下的情况要好;
第二，迁都以后，一切都得从头做起，王室、贵族将会受到抑制，这样阶级矛盾就可以得到缓和;
第三。迁都可以避开那些叛乱势力的攻击，都城比较安全，外部的干扰少了，统治就可以稳定很多。
盘庚迁殷几乎遭到举国上下的反对，大多数贵族贪图安逸，都不愿意搬迁。一部分有势力的贵族还煽动平民起来反对，闹得很厉害。 盘庚面对强大的反对势力，并没有动摇迁都的决心。他树起“天命”和“先王”两面大旗，宣称为人民打算来争取民心。在当时，“天命”和“先王”无疑是有威力的，因此盘庚得以迁殷。他把反对迁都的贵族找来，耐心地劝说他们：“我要你们搬迁，是为了想安定我们的国家。你们不但不谅解我的苦心，反而发生无谓的惊慌。你们想要改变我的主意，这是办不到的。”将迁之时，盘庚发出警告：“乃有不吉不迪，颠越不恭，暂遇奸宄，我乃劓殄灭之，无遗育，无俾易种于兹新邑”，就是说，有奸诈邪恶，不听话的人，我就把他们斩尽杀绝，不让这孬种遗留在新邑蔓延滋长。可见盘庚企图通过迁都打击贵族。
由于盘庚坚持迁都的主张，挫败了反对势力，终于带着平民和奴隶，渡过黄河，搬迁到殷(今河南安阳小屯村)。既迁之后，盘庚重申：“无有远迩，用罪伐厥死，用德彰厥善”，即不管与商王血缘的远近，造罪就处死，立功便封赏;并宣称自己有权“制乃短长之命”。这说明通过迁都，镇压了异己，商王权威上升了。
经过一段时间的斗争，盘庚采用软硬兼施的手段，终于完成了迁都的计划。可是斗争并没有结束，老百姓到了一个新地方，好多方面不适应，纷纷要求迁回老家。奴隶主贵族就趁机捣乱，煽动大家要求迁回老家去。当时盘庚针对时局发表了一篇训话，再次用强硬的态度，警告奴隶主贵族不要捣乱，否则必遭严惩。就这样，局面才安定下来。
