众所周知，美国自从在国际上活跃起来之后，就一直是是以侵略成性而臭名远扬。尤其是自1783年美国独立之后，原本一开始独立时仅仅13个州，而如今却有着50个州。当年，英国与美国签订《巴黎和约》，美国从英国手中又获取了大西洋沿岸的大部分土地。此后，美国从法国皇帝拿破仑手中以1500万美元购买下路易斯安那;从西班牙手中兼并了佛罗里达;向西又夺取了德克萨斯、俄勒冈和新墨西哥等地，至此，美国成为横跨大西洋和太平洋的地区大国。成为地跨两大洋的大国后，美国并没有放缓继续扩张领土的步伐，而是瞄准了美国头上的加拿大。
为此，美国上层积极渲染“昭昭天命”的理论，甚至美国第二任总统亚当斯曾说过：“美国命里注定将扩张到北半球的整个西部”，言下之意很显然，就是认为加拿大也是美国的领土。
所谓的“昭昭天命”就是美国上层认为，整个北美地区是上帝赐予给美国的，美国统治北美洲实乃顺天应人之举。
也正是在美国高层持续的宣传鼓动下，这种歪魔邪道的理论当时在美国民众中大行其道，深受追捧。
当时的英国发现到美国领土的疯狂扩张、野心急速膨胀，于是派出舰队不断袭击骚扰美国的海上舰队，并通过英属加拿大向美国的土著印第安人提供军火，以期通过这种方式打压、钳制急速扩张的美国。
1812年6月1日，美国总统詹姆斯·麦迪逊趁着英国与法国皇帝拿破仑在欧洲陷入白热化焦灼战，打以“维护航海自由”的名义向英国宣战。
当时英国在北美洲的驻守兵力不足两万人，而在加拿大驻军仅有4500人，外加一万民兵和人数不多的印第安人，兵力严重不足。
美国为了做到万无一失，在开战前还募集了志愿兵6.5万人，同时，配备了10艘军舰，150艘快艇和318艘私掠船。
战争打响前，美军制定了兵分三路直取加拿大首都蒙特利尔的作战部署，由于美国各州不愿参战，加之民兵消极怠战，三路大军拿下加拿大的计划很快宣告破产。
当年7月份，英军将领布罗克率领加拿大联军将西路美军打得大败，美军士兵丢盔弃甲仓皇逃窜，英加联军趁胜追击连续占领美国西部地区数座重要的战略要地。
也就在西路美军崩溃逃窜之际，驻守底特律的2500名东路美军在英加联军的攻势下一枪不放的举起了白旗集体缴械投降。
当年10月底，美国将领斯蒂芬·范伦塞勒指挥其先头部队约3100人渡过尼亚加拉河，并在俯瞰安大略的昆斯顿高地峭壁上建立阵地。
英加联军于10月12日夜，以1000士兵向美军阵地上的3000美军发起偷袭，还在睡梦中的美国士兵，很多来不及穿好衣服，便四散溃逃，史上最大规模的集体“裸奔行动”华丽登场。
美军一枪未发作鸟兽散后，纽约民兵袖手旁观，按兵不动，在旁边观赏美军的集体“裸奔行动”。
陆战美军虽然败的一塌糊涂，但在海战方面，美军取得了辉煌的战绩。
从1812年6月至1813年初，美国战舰和私掠船在大西洋上全面出击，战果辉煌，仅几个月时间，便击沉英舰3艘，俘获英舰船500艘以上。
到了1813年年初，随着大批英国战舰从欧洲奔赴北美战场，英国海军逐渐夺取了制海权。
虽然美国海军也取得了相对较小的局部胜利，但无力从根本上扭转战局，美国海军不得不龟缩在沿岸的海港里。
1813年8月19日，英国将军罗斯统帅4000余人，自美国东海岸的切萨皮克湾登陆，直奔首都华盛顿。
8月24日，英加联军进入华盛顿后不久，英国将军罗斯本来打算与美国签订停火协议的，没想到美国纠集7000人向进入华盛顿的英加联军发起了偷袭。
怒火填胸的罗斯将军以300人为先头部队向美军发起了猛烈地冲锋，士气低落的美军纷纷不战而降。美国总统麦迪逊等中央政府要员惊慌失措地逃往弗吉尼亚山区。
英军轻而易举地占领了华盛顿后，美加联军纵火焚烧了国会山，并朝白宫泼洒了大量燃料，打算把白宫炬烧成一座废墟让其从地球上消失。
而据当时的报道，熊熊燃烧的大火远在距离华盛顿56公里的巴尔地摩都看得清清楚楚。
然而，天不遂人愿。8月25日，华盛顿突降暴雨，浇灭了白宫的这场大火，加拿大火烧美国白宫的计划流产。
直到1817年，为了掩饰白宫惨遭焚烧的痕迹，门罗总统下令将外墙漆上一层白色的油漆，“白宫”因此得名。
纵观战史，倘若不是后来美军在尚普兰湖地区取得了对英舰的战略优势，美国或许早在首都华盛顿被占领;国会和白宫被焚时，难以幸免崩溃亡国之患。
经此一战，美国再无胆量向加拿大发起挑衅，亦彻底浇灭了吞并加拿大的野心，而美国的这场侵略战争也促使了加拿大不同种族间实现了高度融合，民族向心力进一步加强，加拿大由此诞生。
