西安事变在中国历史上是一次很重要的转折点，当时西安事变得到和平解决，张学良便决定亲自护送蒋介石回南京，他将所有的责任都揽到自己身上，目的就是为了避免蒋介石将罪责牵连在全军军官身上，回到南京，蒋介石就立刻将张学良软禁起来。
当时张学良被审判判处有期徒刑10年，但是蒋介石这个时候拿出总统的样子，选择特赦张学良，但是却将张学良交给了军委会，由军委会严加看管，说起来，也就是所谓的软禁。
作为一国统帅的蒋介石被自己的拜把子给劫持威胁，面子上肯定过不去，所以软禁张学良也只是给张学良一个记性，但是这个时候，就有人好奇了，看到自家少帅被软禁，没有自由，十几万的东北军当时在做什么？他们为什么不进行营救。难道没人在乎他的生死么。
其实张学良当时被软禁，特务团团长等人决定要进行营救，但是东北军的高级将领却不支持，高级将领想的是要和中共合作共同抗日，所以到底是战还是和，两派人一时争得激烈，没有结果。
后来，有些人意气用事，直接对另一派人进行了暗杀，这一举动直接造成了东北军的分裂，事发后，东北军各师长们暴怒要处置凶手，而周恩来将他们接到了红军区暂时躲避，于是便有许多师长因为愤怒直接投靠了南京，表示愿意听从命令，一部分人选择投靠南京，一部分人选择了红军的队伍，东北军正式各奔东西，逐渐被瓦解，这个时候东北军也就不存在了。
