清代的乾隆，是我国在位时间最长的皇帝。乾隆皇帝在他继位四十三年的时候，他曾经发了一道圣旨，在圣旨中写到，昔日康熙皇帝在位六十一年，我不敢和康熙皇帝相比较，如果上苍能够眷顾我，当我在位六十年的时候，我将传位给皇子，退位颐养天年。
乾隆皇帝发布这个圣旨，是他自己主动写的，当时并没有任何人和事件胁迫他。皇权，一直是中国古代，最让人向往的。乾隆皇帝，究竟是出于什么原因，才让他说出自己最多干六十年就退位呢?
在乾隆皇帝在位时期，我国的封建专制君主统治发展到了古代的最高峰。作为皇帝的乾隆，他大兴文字狱，来禁锢和控制老百姓的思想。当时，老百姓都规规矩矩，知识分子都谨慎小心，大臣们都死气沉沉，整个社会都进入了一种沉闷压抑的状态。
乾隆在位时期，西方社会正在进行工业革命，科学技术蓬勃发展，经济繁荣，文化思想解放运动一波接着一波，整个社会处于一种欣欣向荣的局面。资本主义在西方社会占据主导地位后，他们迫切希望能够和清王朝通商，赚取经济利益。可是，当时的乾隆皇帝却实行严格的闭关锁国政策，谨小慎微的防范着西方的先进思想文化和科学技术流入中国。
这种封闭的状态，让清王朝的社会生产力快速落后于世界发展潮流。中国最后一个封建社会的盛世局面，康乾盛世，到了乾隆执政中期，就已经名存实亡了。可以这样讲，由于乾隆实行严格的闭关锁国政策和文字狱，将康熙、雍正留下来的大好局面，彻底败坏了。
此外，乾隆皇帝个人喜欢讲排场，花天酒地，凡事都铺张浪费。乾隆在位时期，他大兴土木建设皇家园林，耗费了大量的钱财。著名的万园之园，圆明园，虽然在乾隆之前，就已经存在了。可是，唯有乾隆一朝对它的建设力度最大，整个园林的规模，就是在他在位时期，奠定的。此后继位的皇帝，对于圆明园的修建，只不过是在此基础上修修补补。乾隆皇帝，六下江南，在历史上也是让人诟病不已。在六次下江南中，国家消耗了大量的钱财，造成了极大的铺张浪费。
乾隆皇帝在位时期，使得整个社会朝向糟糕的局面发展。国内的不满情绪，是愈演愈烈，作为国家的最高统治者，他是心知肚明的。为了缓解社会的矛盾，乾隆皇帝便设了自己的在位年限。企图通过这种措施，让反对者们有一种错觉，只要乾隆皇帝退位，新继任的君主可以改变目前的这种状况，只需要忍耐等到乾隆退位，就有新的希望了，以此减缓社会的不稳定因素。
乾隆皇帝说，自己在位六十年就要退位，只不过是一种政治权谋。只不过，让他没有想到的是，自己真的竟然能够在位六十年，寿命能够活得这么长久。
