陈世美，又名陈熟美、陈年谷，出生于明天启五年(1625年)，祖籍直隶南宫西乡，出生于湖广均州城。他有三大特点。一是天生聪颖，二是敏而好学，三是奋发图强。也正是因为这样，他在顺治八年(1651年)中举人，四年一，又中了状元，当了饶阳知县。三年后，因政绩优异，为官清廉，刚直不阿，擢升刑部任主政、郎中。随后，他又被提拔为贵州布政司参政(从三品)、兼按察司副使。
陈世美当官后，一方面奉行一个“廉”字——清正廉洁，另一方面又践行一个“实”字——为民办实事，因此，深得民心。那么，陈民美又是怎么沦为千夫所指的负心汉的呢?
这一切拜他的一个好朋友所赐。这个朋友的名字叫胡梦蝶。
原来，就在陈世美一跃为贵州的“父母官”时，他昔日的一些同乡同学来投奔于他，谋取勃要官职，刚开始陈世美热情招待，并苦口婆心地劝他们要脚踏实地，要刻苦攻读，以“业绩”来考取仕途，大展宏图。后来，随着前来“投奔”者越来越多，陈世美疲于应付，无奈之下便叮嘱总管家：凡是我的好友来投，一律谢绝会见。
这时，陈世美的一个很特别的好友胡梦蝶出现了，胡梦蝶和陈世美是患难之交，陈世美进京赴考没有路费时，胡梦蝶倾囊相助，极力资助，才让陈世美到了京城，并最终高中状元走上仕途，官途显赫。此时，满以为陈世美念在昔日之情上，会助他一臂之力，结果，总管家没有搞清楚两人的关系，照样按陈世美的叮嘱，给他胡梦蝶吃了闭门羹，后又接着找一几次，都被拒之门外。
胡梦蝶气的头顶冒烟，认为陈世美是个薄情寡义之人，怒火交加之下产生了报复之心，于是编造成忘恩负义而抛妻灭子之类的故事和新闻，强加在陈世美身上，并且编成戏剧《铡美案》(即秦香莲)，发动亲朋好友进行大肆演出和宣传。
其实，陈世美与患难妻子秦香莲感情一直很好，非常恩爱和谐，陈世美根本没有做出杀妻和休妻之举，但只在胡梦蝶等人的报复，而被抹黑成一个“负心汉”的反面人物。
相传清末一河南剧团到均州演出《铡美案》这出戏时，陈世美的一个后人看了，气得当场吐血，直呼：冤枉。而陈世美第八代孙还组织家族众人，当场砸了该剧团衣箱，并对演员进行了殴打，演出被迫停止。
然而，尽管如此，陈世美数百年来被抹黑的形象却在后人眼中根深蒂固了，直到今天，还是有很多人把他当成反面人物来看待，诚为可悲可叹也。
